صحبت با کریم باقری همیشه جذابیت‌های خاص خودش را دارد. با هر متر و معیاری، کریم از جمله مهم‌ترین چهره‌های فوتبال ایران است و توانایی‌های خاص و کاریزمای موثری برای ایجاد تعادل اخلاقی و فنی در فوتبال ایران دارد.

او محترم، دوست‌داشتنی و مفید است تا جایی که همزمان وظیفه مربی‌گری در پرسپولیس و تیم ملی را برعهده دارد و تلاش می‌کند بیش از آن که به نکات فنی بپردازد، در کنار بازیکنان بماند و نقش یک کاپیتان را ایفا کند. کریم باقری در مورد شرایط متفاوت این روزهای تیم ملی، اسکوچیچ، پرسپولیس و مسائل دیگر گپ و گفتی داشت که می‌خوانید:

دوست داشتم با انگلیس یا فرانسه همگروه شویم
باقری در ابتدا، با اشاره به قرعه‌کشی جام جهانی و حضور ایران در گروه B مسابقات گفت: تیم ملی ما در دوره‌های قبلی با تیم‌های بزرگی نظیر پرتغال و اسپانیا در جام جهانی بازی کرده و تجربه خوبی از این حیث دارد اما دوست داشتم با تیم‌هایی مثل فرانسه یا انگلیس همگروه شویم که این گونه هم شد و ما وارد گروه انگلیس شدیم؛ تیمی که نایب قهرمان اروپا است و بهترین لیگ دنیا را دارد. تیم ملی این کشور معمولاً یکی از بهترین‌های جهان است. امریکا هم پیشرفت خوبی در فوتبال داشته و بازیکنان ملی‌پوش‌ زیادی در لیگ‌های معتبر دارد. آنها تجربه مهمی دارند اما با این وجود، گروه‌مان را گروه خوبی می‌دانم.

امیدوارم فدراسیون به خواب فرو نرود
او در مورد شرایط آماده‌سازی تیم ملی تاکید کرد: باید بازی‌های خیلی خوبی در کنار اردوهای قوی داشته باشیم و قبل از جام جهانی بهترین برنامه‌ریزی را برای حضور قدرتمندانه انجام دهیم. امیدوارم که فدراسیون به خواب فرو نرود و برخلاف دوره‌های قبل که حریفان و بازی‌های تدارکاتی خوبی نداشتیم، این بار اتفاقات بهتری رقم بخورد. آماده‌سازی استاندارد این است که ما بهترین بازی‌ها را برگزار کنیم و در شرایطی ایده‌آل وارد جام جهانی شویم.

هر کسی نظر خودش را دارد
باقری ادامه داد: من به‌عنوان مربی تیم ملی، باید تمام تلاشم را انجام بدهم. بازیکنان و سایر اعضای کادرفنی هم باید چنین شرایطی داشته باشند و قطعا هیچ‌کس، از هیچ کوششی دریغ نمی‌کند اما واقعاً نمی‌توان قبل از انجام مسابقه هیچ پیشداوری در مورد شرایط مسابقات داشته باشیم. البته هر کارشناسی می‌تواند نظر خودش را در مورد همگروهی با انگلیس، امریکا و تیم چهارم گروه بدهد و پیرامون تیم ملی و شانس‌ صعودمان صحبت کند.

شرایط ما هیچ زمانی با کره و ژاپن برابر نیست
کاپیتان پیشین تیم ملی، در مورد اینکه برخی به دنبال مقایسه شرایط تیم‌های آسیایی با یکدیگر در گروه‌بندی جام جهانی هستند، این طور توضیح داد: درست است که بعضی‌ها گروه ژاپن را گروه مرگ می‌دانند اما ما باید این را در نظر بگیرم که شرایط کره جنوبی و ژاپن همیشه با ما فرق داشته است. آنها بیشترین و بهترین بازی‌های تدارکاتی را انجام می‌دهند و به بهترین شکل تجهیز می‌شوند. از این حیث، شرایط ما هیچ زمانی با کره و ژاپن برابر نیست. به همین علت است که می‌بینیم معمولا این دو تیم در جام‌های جهانی نمایش‌های آبرومندانه‌ای داشته‌اند.

باید قدردان اسکوچیچ باشیم
او در مورد شایعات برکناری دراگان اسکوچیچ افزود: از آنجا که من در کادرفنی تیم ملی هستم، خوب نیست که در مورد شرایط اسکوچیچ حرف بزنم یا از او تعریف و تمجید کنم اما فکر می‌کنم همه می‌دانند اسکوچیچ در سخت‌ترین مقطع ممکن، هدایت تیم ملی را برعهده گرفت و کار بزرگی را انجام داد. از طرفی، کارنامه اسکوچیچ در تیم ملی ایران مشخص است. به همین دلیل معتقدم ما باید قدردان چنین مربیانی باشیم. این‌‎طور نباشد که بعد از صعود به جام جهانی، همه چیز را نادیده بگیریم.

اسکوچیچ امکانات می‌خواهد
مربی تیم ملی ادامه داد: مطمئن باشید اگر بزرگ‌ترین مربیان دنیا را بیاوریم اما بازی‌های تدارکاتی قوی و به اندازه کافی با تیم‌های بزرگ نداشته باشیم، آن مربی نمی‌تواند کار خاصی انجام دهد و موفقیت بزرگی کسب کند. از همین رو، همه چیز برای قیاس یک مربی، به امکاناتی که در اختیارش قرار می‌گیرد، بستگی دارد.

حرف زدن راحت است
شماره ۶ فراموش‌نشدنی فوتبال ایران اظهار داشت: من منکر تاثیرگذاری مربی بزرگ نمی‌شوم و نقش مربیان نامدار را در فوتبال و تیم‌های ملی کتمان نمی‌کنم اما معتقدم در فوتبال، حرف زدن خیلی راحت است. ما باید این را در نظر بگیریم که چه شرایطی داریم و چه انتظاراتی از یک مربی باید داشته باشیم. ما می‌دانیم که در فوتبال چه مشکلاتی وجود دارد و به لحاظ امکانات و زیرساخت، کجا قرار گرفته‌ایم؛ اینجا همیشه حرف زیاد است اما در عمل، با مشکلات بزرگی مواجه هستیم.

تیم ملی خوبی داریم
وی سپس به تمجید از تیم ایران پرداخت: خوشبختانه تیم ملی ما بازیکنان خوبی دارد که قابلیت بالایی را به نمایش گذاشته‌اند. بازیکنانی که اکثرشان لژیونر هستند و از تجربه بین‌المللی بالایی برخوردارند. این مسأله، شرایط خوبی به وجود آورده است. بازیکنانی که خارج از کشور بازی می‌کنند هم نیاز دارند تا در اردو‌های تیم ملی دور هم جمع شوند و با داشتن اردو و بازی‌های تدارکاتی قوی، به شرایط مطلوب برسند.

اعتراض نبود، نامه دادیم
او در مورد شایعه ارسال نامه اعتراض آمیز به فدراسیون فوتبال بابت دریافت مطالباتش این طور عنوان کرد: به‌عنوان یکی از مربیان ایرانی تیم ملی هنوز مطالبات‌مان را از فدراسیون دریافت نکرده‌ایم و به همین دلیل، نامه‌ای را به فدراسیون دادیم تا به این موضوع رسیدگی شود اما اعتراضی در میان نبوده و فقط نامه‌نگاری کرده‌ایم.

طرفدار تیم خاصی نیستم
از آقاکریم در مورد تیم محبوبش پرسیدیم که این طور جواب داد: در جام جهانی ۱۹۹۰ ایتالیا، تیم ملی آلمان را خیلی دوست داشتم چون آن تیم از بازیکنان بسیار خوب و قدرتمندی برخوردار بود. آنها فوتبال را خیلی خوب و زیبا بازی می‌کردند. گاهی اوقات هم از تیم ملی برزیل و نمایش‌های این تیم لذت می‌بردم اما به آن صورت، طرفدار تیم خاصی نیستم.