در آستانه دیدار حساس آرژانتین و نیجریه در هفته سوم دور مقدماتی جام جهانی 2018 روسیه، دیگو مارادونا در گفت و گو با تلویزیون ونزوئلایی Telesur از مسی حمایت کرد.
درحالی که مسی از سوی مردم کشورش به کم کاری در تیم ملی به ویژه پس از از دست دادن پنالتی مقابل ایسلند متهم می شود، دیگو مارادونا در حمایت از مسی خطاب به او گفت:
در خطاب به لئو باید بگویم که من دوست دارم تا با تو حرف بزنم و به تو بگویم که چیزی برای سرزنش کردنت وجود ندارد و وضع موجود به هیچ وجه تقصیر تو نیست. من عاشقت هستم و مثل همیشه برایت احترام قائلم.
مارادونا همچنین درخصوص مسی در جام جهانی 2010 تحت هدایت خود گفت:مسی زیر نظر من استثنایی بود