باربرا باندا نمی‌توانست هیجان خود را پنهان کند پس از پیروزی اورلاندو پراید در فینال NWSL و دریافت جایزه بهترین بازیکن فینال.

کانزاس سیتی، میزوری -- گل باربرا باندا به عنوان گل برتری برای اورلاندو پراید در پیروزی ۱-۰ مقابل واشنگتن اسپیریت در ورزشگاه CPKC ثبت شد و این تیم را به اولین قهرمانی NWSL خود رساند.

با این پیروزی، پراید اولین تیم از سال ۲۰۱۹ شد که پس از کسب شیلد NWSL (تیم بهترین عملکرد در فصل عادی) قهرمان NWSL شد و این سومین بار است که چنین اتفاقی می‌افتد.

این پیروزی همچنین اولین قهرمانی NWSL برای مارتا، شش بار بهترین بازیکن جهان، ۳۸ ساله، بود که از سال ۲۰۱۷ به پراید پیوسته است.

او در مراسم اهدای جام گفت: "من هشت سال برای این لحظه صبر کردم." "[این] بسیار خاص است چون برای اولین بار مادرم در آمریکا است."

او پس از بازی افزود: "لحظه‌ای شگفت‌انگیز. فینال قهرمانی را بازی کردن، این جام را به خانه بردن و این لحظه را با مادرم به اشتراک گذاشتن، چیزی است که در بهترین رویاهای من نبوده است، نمی‌توانم باور کنم. ... این لحظه برای من بسیار خاص است."

"این لحظه برای من پاسخ‌های زیادی به همراه داشت. من مدت‌ها در اورلاندو بودم و بازیکنان زیادی آمدند و رفتند. ما بالا و پایین داشتیم. برخی از فصل‌ها خوب بودیم اما نه کافی."

"من همیشه از خودم می‌پرسیدم که چه چیزی را می‌خواهم چون من در اورلاندو ماندم. از تمام فصل‌های دیگر راضی نبودم. احساس می‌کنم نمی‌خواهم اینجا را ترک کنم بدون اینکه چیزی واقعاً بزرگ انجام دهم. ... امشب تمام پاسخ‌ها را داشتم."

باندا در دقیقه ۳۷ گل برتری را به ثمر رساند زمانی که به یک پاس بلند از هافبک آنگلینا رسید. او با استفاده از پای چپ خود از مدافع اسپیریت، اسمه مورگان، فاصله گرفت و شوتی به سمت دروازه زد که از دروازه‌بان اسپیریت، آوبری کینگزبری، عبور کرد.

این گل چهارمین گل باندا در پلی‌آف بود که یک رکورد جدید برای NWSL در یک فصل پلی‌آف به ثبت رساند و او را برنده جایزه بهترین بازیکن فینال کرد. او همچنین در تمامی سه بازی پلی‌آف این فصل گل زد که یک رکورد جدید در لیگ است.

"این لحظه بزرگی برای من بود" باندا گفت. "وقتی توپ به سمت من آمد، تردید نکردم. همیشه می‌خواهم از مدافعان عبور کنم، بنابراین این فرصت را دیدم و باید توپ را وارد دروازه می‌کردم. موقعیت دروازه‌بان را دیدم، بنابراین برای من عالی بود."

"برای ما," مارتا سریعاً افزود و موجب خنده جمع شد.

مربی اسپیریت، جوناتان گیرالدز پس از گل، با داور چهارم بحث کرد، که بعد از چالش قوی آنگلینا روی هافبک اسپیریت، لِیسی سانتوس به ثمر رسید.

"برای من، این یک بهانه برای صحبت درباره شرایط فیزیکی است," گیرالدز بعد از بازی گفت.

کینگزبری مسئولیت گل را به گردن گرفت و گفت که باید این گل را "مهار می‌کرد" و لحظاتی بعد مورگان گفت که گل تقصیر او بوده است.

"فکر می‌کنم این چیزی است که من را عصبی کرده است، اینکه در ذهنم دوباره پخش می‌شود، ما در بیشتر ۹۰ دقیقه [باندا] را خیلی خوب مدیریت کردیم جز همان گل و حالا از خودم ناراحتم," مورگان گفت.

"فکر می‌کنم فقط در ذهنم به بازی خارج از خانه فکر می‌کردم، در برخی مواقع او به آرامی در محوطه جریمه می‌افتد، بنابراین من کمی تردید داشتم که نزدیک شوم مبادا درگیر شیرجه شود."

نیمه اول فیزیکی با ۱۴ خطای ترکیبی و سه کارت زرد همراه بود.

مهاجم اسپیریت، رزمن کواسی در دقیقه ۲۸ برای کشیدن باندا در یک ضدحمله کارت زرد دریافت کرد.

سه دقیقه بعد، مدافع پراید، کری آبلو کارت زردی برای تکل باز روی مهاجم اسپیریت، ترینیتی رودمن دریافت کرد.

هافبک اسپیریت، هال هرشفلت تنها لحظاتی قبل از نیمه اول به دلیل چالش سخت کارت زرد دریافت کرد.

پیروزی اورلاندو یک چرخش بزرگ برای یکی از ضعیف‌ترین باشگاه‌ها در تاریخ لیگ بود. پراید تنها یک بار پیش از این فصل به پلی‌آف راه یافته بود، در سال ۲۰۱۷، و دوره‌هایی را پشت سر گذاشته بود که از جمله در سال ۲۰۱۹ با ۵۳ گل خورده در رده آخر قرار گرفت.

امسال، پراید چندین رکورد NWSL را شکسته است، از جمله بیشترین امتیاز در یک فصل (۶۰)، بیشترین پیروزی (۱۸)، بیشترین پیروزی متوالی (۸) و بیشترین بازی بدون شکست در شروع فصل (۲۳).

"ای کاش می‌توانستم بگویم وقتی به اینجا رسیدم [در ۲۰۲۱]، باور داشتم که این باشگاه قرار است تغییر کند، اما زمان‌هایی بود که ما در پایین‌ترین نقطه بودیم و نمی‌توانستم هیچ نوری ببینم," مدافع پراید، کایلی استروم گفت.

"پس رفتن از آن مکان به جایی که اکنون هستیم، هیچ کلمه‌ای برای توصیف آن ندارم. این شگفت‌انگیز است و ما ادامه خواهیم داد. ما هرگز به عقب بازنخواهیم گشت."

اسپیریت نزدیک بود که در دقیقه دوم نیمه دوم گل تساوی را به ثمر برساند، زمانی که کواسی با ضربه سر به پاس رودمن از دروازه شش یاردی رسید، اما دروازه‌بان پراید، آنا مورهاوس واکنش سریعی نشان داد و مانع از گل شد.

اورلاندو نزدیک بود که در نزدیکی ساعت بازی گل دوم خود را بزند زمانی که باندا دوباره در فضای باز حرکت کرد. مارتا که اولین بار در فینال NWSL بازی می‌کرد، برای پیوستن به ضدحمله به سمت او دوید، اما باندا توپ را به مرکز به هم‌تیمی آزاد خود پاس نداد.

پراید با وجود فشارهای اسپیریت برای تساوی دیرهنگام، همچنان از برتری خود دفاع کرد. اورلاندو در ۱۵ بازی قبلی که در نیمه اول پیش افتاده بود، هیچگاه باخت نداشت.

این اولین قهرمانی NWSL برای یک تیم ورزشی حرفه‌ای از اورلاندو است. این تیم روز دوشنبه با برگزاری یک رژه در مرکز شهر اورلاندو مورد تجلیل قرار خواهد گرفت.