پایان تلخی ها با فلسفه برانکو ایوانکوویچ شکل گرفت؛ مربی ای که پیش از این یک بار تیم ملی ایران را بدون دغدغه به جام جهانی آلمان رسانده بود.
تنها ثانیه هایی به پایان فصل هفتم باقی مانده بود که سپهر حیدری توانست تیم پرستاره ی افشین قطبی را به قهرمانی برساند تا حسرت شش ساله برای کسب عنوان قهرمانی به پایان برسد. فصلی که با حواشی فراوان برای سرخپوشان همراه بود و در نهایت قطبی با در نظر گرفتن استراتژی فنی و دیسیپلین خاص خود توانست این عنوان را به همراه پرسپولیس جشن بگیرد.
فصل ها گذشت و سرخ ها هر فصل بدتر از فصل گذشته در رسیدن به قهرمانی که نه در برخی مواقع از رسیدن به جمع بالانشین ها نیز ناکام می مانند تا تنها یک بار به همراه علی دایی در آستانه کسب عنوان قهرمانی قرار داشته باشند. با این حال در فصلی که حاشیه ها و تغییرات مداوم مدیران و مربیان این تیم را در آستانه اتفاقی عجیب و سقوط قرار داده بود، آنها برانکو ایوانکوویچ را به نیمکت خود آوردند.
پلان اول - آغاز عصر برانکو ایوانکوویچ
برانکو ایوانکوویچ تیمی را تحویل گرفت که در رده سیزدهم جدول حضور داشت و بیم سقوط را با توجه به حاشیه های فراوانی که پشت سر می گذاشت در نزدیکی خود احساس می کرد اما این شوک مثبت باعث شد تا آنها ابتدا امتیاز لازم را برای بقا در لیگ برتر کسب کنند و پایانبخش فصل نیز برای آنها پیروزی در دربی برابر امیر قلعه نویی و استقلال باشند. یک پایان شیرین برای آغاز عصر برانکو ایوانکوویچ در پرسپولیس.
پلان دوم – قعرنشینی در جدول
فصل پانزدهم برای پرسپولیس شروع شد؛ آنها برخلاف همیشه باب میل هواداران بازی می کردند و اعتماد و احترام آنها و پیشکسوتان را نیز به خودشان جلب کردند. اما اتفاقاتی عجیب حول این تیم رخ داد، اتفاقاتی که باعث شد آنها علیرغم این عملکرد در انتهای جدول حضور یابند. قعرنشینی با چاشنی اشتباهات عجیب و غریب داوری که صدای همه را درآورده بود و هواداران عادت کرده بودند در پایان جدال های این تیم با خبر محرومیت داوران به دلیل اشتباه محرض مواجه شوند.
پلان سوم – شوک تلخ
هادی نوروزی، بازیکن محجوب سرخپوشان در مراسمی در ابتدای فصل بازوبند کاپیتانی را به خود اختصاص داده بود. کاپیتان اما در اولین تجربه اولین و رهبر بودن با شوک بزرگی مواجه بود... رقم نخوردن نتایج باب میل هواداران و اعتراض سکوها به بازیکنی که به زعم آنها لایق کاپیتانی نبود. سهم او اشک بود و گله گزاری به هم تیمی هایش که باید فصل را متفاوت خاتمه دهند. اما فصل پانزدهم فوتبال ایران به او وفا نکرد تا نهم مهرماه را با خبر شوکه کننده درگذشت او آغاز کنیم. کاپیتان 24 آرام گرفت، کاپیتان دیگر برای پرسپولیس نه دوید و نه شوت زد و تلاش کرد. اما روی بازوی بیشتر بازیکنان این تیم نام خود را به جا گذاشت تا آنها با این امید فصل را ادامه دهند و رتبه به رتبه بالا بروند. بالا بالا و بالاتر تا صدر جدول و البته در این میان اشتباهات فردی جای خود را به اشتباهات داوری داده بود تا نوسان نتیجه گیری اینبار اینچنین برای آنها مشکل ساز شود. اتفاقی که قهرمانی را با قانون عجیب گل شماری از آنها گرفت و به خاطر پنالتی های از دست رفته، موقعیت های سوخته و اشتباهات فردی در شرایط برابر آن را به استقلال خوزستان واگذار کردند.
پلان چهارم – هواداران متعصب
خیلی ها معتقدند پرسپولیس قهرمانی را فصل گذشته به دست آورد؛ همان جایی که علیرغم پیروزی برابر راه آهن و شکست حریف به دلیل آوراژ گل زانوی غم بغل کرده بودند و اشک می ریختند و البته با اتفاقی عجیب در فوتبال ایران مواجه شدند؛ یکصد هزار هوادار که برای جشن قهرمانی در آزادی حضور یافته بودند به یکباره و ایستاده به تشویق تیمی پرداختند که قهرمان نشده بود و حسرت را برای آنها باقی گذاشت. اتفاقی کم نظیر در فوتبال ایران که برخلاف همیشه نه صندلی شکست و نه کسی روی سکوها فحاشی کرد. پرسپولیس با همین انگیزه دوباره بلند شد و توانست پلان قهرمانی را خود برای لیگ شانزدهم برنامه ریزی کند.
پلان ششم – تیمی در خدمت تیم
خانه تکانی آغاز شد. اینبار برانکو ایوانکوویچ تیم را بر اساس تفکرات خود برگزید و نفراتی به آن اضافه کرد که ضمن ستاره بودن کاریزمای لازم برای رساندن به هدف باشگاه را نیز می شد با اعتماد به ساق هایشان دنبال کرد. قدرت نمایی سرخ ها از همان هفته های آغازین لیگ شروع شد. آنها دیگر همچون سال گذشته امتیازات اول فصل را از دست ندادند. همه از آنها می ترسیدند و همه به آنها می باختند.
پلان پنجم- عبور از ناکامی دربی
نیم فصل که شد همه در مورد قهرمانی آنها مطمئن بودند. در بازی برگشت دربی هواداران استقلال که تجربه ی باخت سنگین در فصل قبل را داشتند از این بازی استقبال نکردند. آنها احساس می کردند که حریف پرسپولیس نمی شوند. با این حال منصوریان ترمز برانکو را کشید. هفته ی بعد آنها در یک بازی سخت و جنجالی با سپاهان تا آستانه ی دومین شکست خود هم رفتند. با این حال آنها دوباره همان تیمی شدند که تراکتور را نقره داغ کرده بود. موفقیت های متوالی در لیگ.
پلان هفتم- گذشتن از کنار شکست های آسیایی
شکست های پرسپولیس در لیگ قهرمانان آسیا موجب شد که ابهت پرسپولیس تا حد زیادی از بین برود و اعتبار برانکو زیر سوال. با این حال، این امر موجب ناکامی آنها در لیگ برتر نشد. پرسپولیس در بازیهای لیگ برتر خود حریفان را با همان ریتم سابق (پیروزی بدون گل خورده) از میان بر می داشت و طارمی در این راه درخشش فصل قبل را تکرار کرد. او در جدول گلزنان خود را بالا کشید تا اینکه در روز قهرمانی با ساسان انصاری در صدر جدول گلزنان برابر شود.