پرجمعیت‌ترین کشور آفریقا همیشه جزو تیم‌های برتر این قاره بوده است. آنها در سال 1994 به بالاترین رتبه خود در رده‌بندی فیفا دست یافته و موفق شدند در رده پنجم قرار گیرند. اوج افتخار نیجریه در سال 1996 رقم خورد که موفق شد اولین تیم آفریقایی باشد که در یک تورنمنت بین‌المللی به قهرمانی دست پیدا می‌کند. نیجریه‌ در آن سال موفق شد در المپیک آتلانتا به مقام قهرمانی برسد و مدال طلای فوتبال را کسب کند.

نیجریه سه بار توانسته است در جام ملت‌های آفریقا به قهرمانی دست پیدا کند و همیشه یک پای ثابت قاره آفریقا در جام‌جهانی است که تاکنون دوبار از مرحله گروهی جام‌جهانی هم به دور بعد صعود کرده است. نیجریه که سال‌ها مستعمره بود، نخستین بازی رسمی خود را در سال 1946 وقتی که هنوز مستعمره بریتانیا بود، انجام داد. در میانه‌های دهه 70 کمکم قدرت نیجریه به عنوان یک کشور صاحب فوتبال در قاره آفریقا جا افتاد. سبزهای دوست‌داشتنی دوبار موفق شدند در این دهه در رده سوم قرار گیرند.

نیجریه در سال 1984 و 1988 دوبار به فینال جام ملت‌های آفریقا رسید اما هر دو بار مغلوب کامرون شد. شکست‌های پی‌درپی نیجریه برابر کامرون و بازی‌های نزدیک این دو تیم باعث شد، رقابت سختی بین فوتبال این دو کشور در قاره آفریقا شروع شود. نیجریه در آستانه جام‌جهانی 1990 پیش رفت اما نتوانست به جام‌جهانی راه پیدا کند. عقاب‌ها در سال 1994 برای اولین‌بار به جام‌جهانی صعود کردند.

سرمربی آن تیم نیجریه کلمنس وسترهف هلندی بود که در گروه سختی قرار گرفت و با آرژانتین، بلغارستان و یونان همگروه شد. نیجریه در اولین بازی خود در جام‌جهانی با توپ پر آمد و موفق شد، بلغارستان را با سه گل شکست دهد. سپس در بازی نزدیک و به یادماندنی دو بر یک مغلوب آرژانتین و دیگو مارادونا شد و با پیروزی دو بر صفر برابر یونان جواز حضور در مرحله بعد را کسب کرد. عقاب‌ها در مرحله بعد به ایتالیا خوردند. در آن دیدار ابتدا با گل امانوئل آمونیکه یک بر صفر جلو افتادند و تنها دو دقیقه تا پایان بازی و رقم زدن یک شب استثنایی فاصله داشتند که روبرتو باجو در دقیقه 88 گل تساوی را به ثمر رساند و بازی را به وقت اضافه کشاند. باجو در وقت اضافه گل تعیین‌کننده را به ثمر رساند و باعث شد آب سردی بر پیکره نیجریه ریخته شود.

چهار سال بعد نیجریه دومین حضورش را در جام‌جهانی در فرانسه تجربه کرد و امیدوار بود با بورا میلوتینوویچ صرب بتواند در جمع تیم‌های برتر قرار گیرد. نیجریه در جام‌جهانی فرانسه با اسپانیا، پاراگوئه و بلغارستان همگروه شد و توانست به مرحله بعد صعود کند. در مرحله بعد رویای نیجریه برای حضور در جمع هشت لیگ برتر جام جهانی با شکست خردکننده چهار بر یک برابر دانمارک نقش بر آب شد.

نیجریه در جام‌جهانی 2002 نیز یکی از نمایندگان قاره آفریقا بود اما برای اولین‌بار در این جام‌جهانی از گروه‌ خود حذف شد و نتوانست به مرحله بعد راه یابد. پس از این شکست دوران افول نیجریه آغاز شد و این تیم نتوانست به جام جهانی 2006 راه پیدا کند. با این حال عقاب‌های قاره آفریقا به خودشان آمدند و توانستند مجوز حضور در جام‌جهانی 2010 را به دست آورند. آنها در این جام با دو تیم آرژانتین و یونانی همگروه شدند که در اولین حضور خود در جام‌جهانی نیز با هم، همگروه شده بودند. تنها تیم جدید برای نیجریه در این جام تیم ملی کره‌جنوبی بود.

نیجریه در این جام بازی‌های ضعیف و دور از انتظاری از خود نشان داد و حرفی برای گفتن نداشت و در همان دور نخست از گردونه مسابقات کنار رفت. پس از نمایش ضعیف در جام‌جهانی رئیس‌جمهور این کشور تیم ملی فوتبال کشورش را دو سال از شرکت در هرگونه مسابقه بین‌المللی محروم کرد اما چندی بعد از ترس محرومیت فیفا تصمیمش را برگرداند. با این حال فیفا در 14 اکتبر 2010 تصمیم به محرومیت فدراسیون فوتبال نیجریه از هرگونه شرکت در رقابت‌های بین‌المللی گرفت. تصمیمی که در اواخر همین ماه با مساعدت فیفا بخشیده شد تا نیجریه مجددا به صحنه فوتبال جهان برگردد.

نیجریه در مقدماتی جام‌جهانی 2014 در صدر جدول گروه خود قرار دارد و امیدوار است تا با هدایت استفان کشی حضور دیگری را در جام‌جهانی تجربه کند.

مربی تیم

استفان کشی، سرمربی 51 ساله نیجریه در جام‌جهانی 2006 هدایت توگو را بر عهده داشت و هدایت تیم‌ ملی مالی را هم برعهده داشته است.

بازیکنان بزرگ

نیجریه مدافعان نسبتا جوانی را در اختیار دارد و این می‌تواند پاشنه آشیل آنها در جام کنفدراسیون‌ها باشد. مسن‌ترین مدافع دعوت شده به اردوی تیم ملی نیجریه برای جام کنفدراسیون‌ها برزیل الدرسون است که 25 سال دارد اما خیل بازیکنان بزرگ در خط هافبک و حمله باعث شده تا تیمی خطرناک ساخته شود. جان اوبی میکل باتجربه‌ترین بازیکن تیم ملی نیجریه است او درکنار کالو اوچه و احمد موسی و ویکتور موسی جزو ستارگان نیجریه در جام کنفدراسیون‌ها محسوب می‌شود.

رشیدی یکینی اسطوره فوتبال نیجریه بوده و با 37 گل زده بهترین گلزن ملی کشورش است.

نیجریه با قهرمانی در جام ملت‌های آفریقا در سال 2011 موفق شد جواز حضور در جام کنفدراسیون‌های سال 2013 برزیل را کسب کند. نیجریه در دیدار فینال کوپا آفریقا موفق شد با نتیجه یک بر صفر بورکینافاسو را شکست داده و به عنوان قهرمانی دست یابد.