شاگردان نکونام خود را برای آغاز نیم فصل دوم رقابت‌های لیگ برتر آماده می‌کنند. آبی‌پوشان ابتدا باید یک مسابقه حساس از مرحله یک شانزدهم نهایی جام حذفی برابر مس رفسنجان برگزار کنند.

با توجه به تعطیلی مسابقات لیگ به دلیل برگزاری رقابت‌های جام ملت‌های آسیا، استقلالی‌ها از فرصت پیش آمده استفاده کرده و در یک مسابقه دوستانه به میدان رفتند.

شاگردان نکونام که پیش از این برابر آریو اسلامشهر با تساوی بدون گل متوقف شده بودند، امروز (جمعه) در دیداری دوستانه برابر تیم دسته دومی ستارگان اترک به میدان رفت.

این بازی تدارکاتی که در کمپ مرحوم حجازی برگزار شد با نتیجه ۶ بر صفر به سود شاگردان جواد نکونام به پایان رسید.
گل‌های استقلال در این بازی را آرمان رمضانی، محمدحسین زواری، گوستاوو بلانکو، مهرداد محمدی (۲ گل) و مجتبی فراشبندی به ثمر رساندند.

گفتنی است مهرداد محمدی گل دوم خود را از روی نقطه پنالتی به ثمر رساند.

استقلال در تاریخ ۲۰ بهمن و در تک بازی جام حذفی باید به مصاف مس رفسنجان برود که وضعیت نیمکت این تیم نامشخص است