به هیچ عنوان از انتخاب استقلال پشیمان نیستم

وقتی پیشنهاد استقلال را دریافت کردم، فوتبال ایران را خیلی خوب نمی‌شناختم و این یک واقعیت است. یک مقدار فکر کردم و گفتم باید به آنجا(ایران) بروم و از نزدیک ببینم. تصمیم گرفتم به جایی بروم که دوستم دارند و به استقلال بیایم تا با آقای استراماچونی کار کنم چون قبلا در ایتالیا بازی کرده بودم و ایشان را می‌شناختم. به خودم گفتم خیلی عالی است با یک مربی کار کنم که من را از قبل می‌شناسد و به بنده احترام می‌گذارد. من پذیرفتم به ایران بیایم و به هیچ عنوان از این تصمیم پشیمان نیستم. حتی اگر آقای استراماچونی رفت، آقای مجیدی که مربی فعلی هستند، با احترام و عشق با من رفتار می‌کند و دوست دارم از او تشکر کنم. دوست دارم از تمام همبازیانم تشکر کنم؛ همیشه به من می‌گویند شیخ هیچ نگرانی نداشته باش چون ما برای تو اینجا هستیم. خدا را شکر من هیچ مشکلی ندارم و همه چیز عالی است.

* رفتن استراماچونی مُشت محکمی برای من بود

زمانی که آقای استراماچونی رفت، یک مُشت بسیار محکمی برای من بود و خیلی ساده اتفاق نیفتاد چون فردی بود که از نظر شخصیتی و مربی بودن، او را دوست داشتم. از خودم می‌پرسیدم حالا که استراماچونی رفته، چه کسی می‌آید چراکه نگران استقلال و تیم بودم؛ به خودم می‌گفتم اگر مربی نداشته باشیم، برای ادامه فصل خیلی سخت خواهد بود ولی خدا را شکر وقتی استراماچونی رفت، مربی دیگری آمد که مربی و انسان خوبی است.

* می‌ترسیدند من هم مثل استراماچونی بروم

پس از رفتن استراماچونی، حتی تماشاگران و ایرانی‌ها نیز نگران من بودند و از بنده مراقبت می‌کردند. آنها می‌گفتند که ممکن است برای شیخ مشکلی به وجود بیاید ولی من فراموش نکردم که اول از همه یک انسان هستم؛ من قراردادی برای فوتبال بازی کردن امضاء نمودم و هر اتفاقی بیفتد، هر کاری خواهم کرد تا در زمین فوتبال بهترین کارایی را داشته باشم و خواهم جنگید.

* مجیدی کار سختی را پذیرفت

همیشه سخت است که بخواهید جایگزین یک مربی یا یک بازیکن خوب باشید؛ پس از رفتن استراماچونی، فشارهایی وجود داشت و طبیعی هم بود چراکه ایرانی‌ها خیلی استراماچونی را دوست داشتند. می‌خواهم از فرهاد مجیدی تشکر کنم چراکه با وجود اینکه می‌دانست فشار وجود دارد، پذیرفت تا بیاید و به تیم کمک کند. کار راحتی نبود. نتیجه و پایان مهم است، نه شروع کردن ولی آغاز کار او(مجیدی) مشکل بود و خدا را شکر که امروز همه چیز خوب است و ایشان(مجیدی) لیاقت دارد که از او تشکر داشته باشم.

* قایدی را اذیت کنید، پنجه‌هایم را نشان می‌دهم!

ما خانواده بزرگی هستیم. در خانواده ما ممکن است یک بچه‌ای باشد که او را خیلی دوست داریم و باید از او محافظت کنیم؛ آن بچه مهدی قایدی است. مهدی خیلی احترام می‌گذارد و مهربان است. با توجه به سنی که دارد، فوق‌العاده است و او را خیلی دوست دارم. از شما خواهش می‌کنم که با مهدی مهربان باشید؛ اگر دست شما به مهدی بخورد و گریه کند، من پنجه‌هایم را درمی‌آورم و حمله می‌کنم(با خنده).

* علیپور برادر من است

علی علیپور بازیکن بسیار خوبی است و اتفاقا از کار او(تقلید خوشحالی گلم) خوشم آمد. علیپور هم فصل خوبی را پشت سر گذاشته و برادر من است. حرکت او در خانواده انجام شده و هیچ مشکلی وجود ندارد. جام یا کفش طلایی که شاید به ما دو نفر می‌دهند را به کل ایرانیان هدیه می‌دهیم و می‌گوییم این برای شماست.

* به دوستم گفتم تو نژادپرست هستی، نه ایرانی‌ها

در دوره‌ای بیماری کرونا شتاب گرفت و من به فرانسه مسافرت کردم؛ در آن زمان بود که همه این افراد(در فرانسه) به من می‌گفتند می‌خواهی به ایران برگردی که من گفتم بله برمی‌گردم. از من پرسیدند با تو مهربان هستند که من گفتم بله. یک سری افراد به من می‌گفتند ایرانی‌ها نژادپرست نیستند، که من گفتم برای چه فکر می‌کنید نژاد پرست هستند؟ گفتند چون تو سیاه پوست هستی، اما من به دوستم گفتم تو نژادپرست هستی که این حرف را می‌زنی، نه ایرانی‌ها چون آنها به من نگفتند تو سیاه پوست هستی و گفتند مثل ما هستی. خیلی از آنها(ایرانی‌ها) از نژادپرست بودن فاصله دارند و به هیچ وجه نژادپرست نیستند.

* همه جا با من عکس می‌گیرند، حتی در سرویس بهداشتی!

چیزی که متوجه شدم این است که ایرانی‌ها خیلی دوست دارند عکس بگیرند. من هم روی می‌کنم به تمام افرادی که من را دوست دارند و به آنها می‌گویم که می‌توانید با من عکس بگیرید، اما واقعا وقتی با من در سرویس بهداشتی روبه‌رو می‌شوید، جای مناسبی برای عکس گرفتن نیست(با خنده). این اتفاق برای من پیش آمده است. یک‌بار در هتل به سرویس بهداشتی می‌رفتم که گفتند عکس بگیریم. از من این درخواست را داشتند ولی من گفتم داداش دوست دارم عکس بگیریم ولی نه اینجا.

* پرسپولیس لیاقت قهرمانی را داشت

فکر می‌کنم استقلال تمام تلاش خود را در این فصل انجام داد و باید واقعیت را گفت. پرسپولیس تیم بسیار خوبی دارد. فکر می‌کنم پرسپولیس لیاقت جایگاهش را دارد. این فصل استقلال خیلی بد هم نبود چون همانطور که می‌دانید، تغییر مربی داشتیم و این مسئله روی روند تیم تاثیر گذاشت. فکر می‌کنم اگر استقلال در جایگاه دوم لیگ برتر قرار بگیرد، اتفاق خوبی خواهد بود. حتی اگر تیم دوست داشت به‌عنوان قهرمان لیگ را تمام کند، اما فکر می‌کنم و معتقد هستم پرسپولیس بسیار بسیار در این فصل خوب بازی کرد و لیاقت جایگاهش را دارد؛ احترام زیادی برای پرسپولیس و تمام تیم‌های ایرانی قائل هستم چون بازیکنان بسیار خوبی را در ایران دیدم.

* من بچه اکباتانم و برای تیم ملی ایران بازی می‌کنم!

من خیلی سریع خودم را تطبیق می‌دهم. نکته‌ای که مردم نمی‌دانند، این است که من از آفریقا می‌آیم و دو ملیت آفریقایی و فرانسوی دارم ولی خیلی‌ها نمی‌دانند که من ایرانی هم هستم و به همین دلیل است که خودم را خیلی زود تطبیق می‌دهم. من بچه اکباتان هستم. خیلی از افرادی که در ایران زندگی می‌کنند، مثل فرزندان‌شان، نگران من بودند