گوام، جزیره ای کوچک در دریای آرام، که بیشتر به خاطر سواحل زیبا و صخره های مرجانی اش ‏شناخته می شود، در رقابت های مقدماتی جام جهانی 2018 روسیه حسابی خبرساز شد.‏
با هدایت گری وایت انگلیسی، گوام شکست های سنگین گذشته را فراموش کرد و با ارائه نمایش های قابل ‏توجه، به عنوان یک مدعی در گروهش ظاهر شد و فردا در حالی مقابل ایران قرار خواهند گرفت که ‏تاکنون در خانه شکستی نداشتند.‏

بعد از شکست 1-0 هفته گذشته مقابل هند، شانس گوام برای صعود کاهش پیدا کرد اما وایت همچنان ‏امیدوار است:" روی کاغذ هنوز شانس داریم. ما باید از دو دیدار بعدی حداقل 4 امتیاز بگیریم تا همچنان ‏شانس داشته باشیم اما در فوتبال هر اتفاقی ممکن است. بازی در خانه ما برای هیچ تیمی آسان نیست.

ما از ‏سه بازی قبلی، دو پیروزی و یک تساوی به دست آوردیم و می خواهیم این قلعه همچنان تسخیر نشده باقی ‏بماند.‏

ما همین حالا هم با رسیدن به مرحله نهایی مقدماتی جام ملت های آسیای 2019، به دستاورد فوق العاده ای ‏رسیده ایم."‏

جمعیت گوام تنها 170 هزار نفر است اما وایت همیشه به دنبال رساندن تیمش به سطوح بالاتر است و ‏پیروزی مقابل ترکمنستان و هند، کشوری با 1.2 میلیارد نفر جمعیت، گویای همین مسئله است.‏

فوتبال در گوام که در بین 47 کشور آسیایی، با فاصله کوچکترین کشور است، تا چند سال قبل به این ‏خوبی نبود و حتی در مرحله مقدماتی جام جهانی هم نمی توانستند مشکلی برای حریفان ایجاد کنند و ‏معمولا شکست های سنگینی متحمل می شدند.‏

پیش از پیروزی 1-0 آنها در اولین دیدارشان در مقدماتی جام جهانی 2018 مقابل ترکمنستان، آنها آخرین ‏بار در سال 2000 در مقدماتی جام جهانی حضور پیدا کرده بودند و مقابل تاجیکستان و ایران به ترتیب ‏‏16-0 و 19-0 شکست خوردند.‏

اما وایت که در سال 2012 هدایت این تیم را برعهده گرفته، نمی خواهد آن نتایج تکرار شود:" ما قصد ‏نداریم عقب بنشینیم و امیدوار باشیم که 10 گل نخوریم. ما نمی خواهیم به این شکل بازی کنیم."‏

آنها بعد از دو دیدار ابتدایی، در صدر جدول گروه شان قرار داشتند اما شکست 6-0 مقابل ایران، آنها را ‏به زمین واقعیت برگرداند؛ به ویژه اینکه بعد از تساوی مقابل عمان، حسابی مغرور شده بودند. شکست ‏نزدیک مقابل ترکمنستان و هند در دیدارهای برگشت، باعث شد تا تیم وایت با 7 امتیاز از 6 دیدار، در ‏رتبه چهارم گروه قرار بگیرد.‏

گوام فردا باید مقابل ایران قرار بگیرد و وایت در این مورد گفت:" تنها راهی که می توانیم از این دیدار ‏امتیاز بگیریم، این است که به زمین برویم و مبارزه کنیم. من ترجیح می دهم بجنگیم و حذف شویم تا اینکه ‏عقب بنشینیم و بزدلانه بازی کنیم."‏

وایت که برای باشگاه کم نام و نشان بوگنور رجیس در انگلیس بازی کرد، از سال 1998 پا به دنیای ‏مربیگری گذاشت و هر کشوری که به دنبال مربی بود را زیر پا گذاشت. ‏

بعد از حضور در تیم های ملی بریتیچ ویرجین آیلند وباهاما، وایت در گوام توانست توجهات را به خود ‏جلب کند. او در مورد کار در جزیره ای که 2600 کیلومتر با ژاپن فاصله دارد، گفت:" مربیان زیادی ‏ممکن است کار در این محیط را یک مانع بدانند اما برای من یک منفعت بود.
‏
باید چیزی پیدا کنیم که بتواند قلب همه را به تپش دربیاورد و این می تواند فرهنگ و تاریخ باشد و شما ‏می توانید از آن استفاده کنید زیرا بزرگتر از هر کسی است. من از پیشینه چامورویی استفاده کردم؛ اینها ‏قومی بودند که برای هزاران سال اینجا زندگی می کردند و در مقابل هجوم اسپانیایی ها یا آمریکایی زنده ‏ماندند."‏

گوام در حال حاضر در رتبه 155 رنکینگ فیفا قرار دارد، باید مقابل تیم ایران، تیم 43 رنکینگ و تیم ‏اول آسیا قرار بگیرد اما با این روحیه جنگندگی، نباید آنها را از پیش شکست خورده دانست.‏