کریس اسمالینگ در فصل جاری به یکی از ستون های دفاعی مطمئن شیاطین سرخ بدل شده است
وقتی ریو فردیناند و نمانیا ویدیچ، سال 2014 منچستریونایتد را ترک کردند، بسیاری بر این گمان بودند که این تیم در خط دفاعی خود با مشکل مواجه خواهد شد و زمانیکه فان خال در دو تابستان اخیر، در فاز دفاعی اقدام خرید قابل توجهی نکرد، بسیاری او را مورد انتقاد قرار دادند.

با این حال درخشش اسمالینگ توانسته تا حدودی جدایی فردیناند و ویدیچ را قابل هضم کند. این دو در 7 سالی که زوج دفاعی شیاطین سرخ را تشکیل می دادند، کمک کردند تا یونایتد 5 عنوان قهرمانی لیگ برتر، یک لیگ قهرمانان و یک جام جهانی باشگاه ها را تصاحب کند.

کریس اسمالینگ در همین زمینه به خبرنگاران گفت:" فکر می کنم زمانیکه ویدیچ و فریدیناند یونایتد را ترک کردند، حفره بزرگی در تیم ما به وجود آمد و نیاز بود کسی آن را پر کند. این بهترین فرصت برای من بود تا خودم را نشان دهم و بتوانم خودم را در تیم اثبات کنم.
تمرین کردن کنار فردیناند و ویدیچ، باعث شد چیزهای زیادی از آنها یاد بگیرم و کیفیت کنونی خودم را تا حد زیادی مدیون این دو بازیکن استثنایی هستم. حالا در بازی ها با اعتماد به نفس تمام حضور پیدا می کنم و تنها تمرکز من روی بازی بعدی تیم است."