لیورپول، انگلیس — آماد در دقیقه آخر گل تساوی را زد تا شکستن سه شکست متوالی منچستریونایتد را متوقف کند و بازی را ۲-۲ در آنفیلد مساوی کند که باعث توقف روند قهرمانی لیورپول در لیگ برتر شد.

یونایتد در نیمه دوم با گل لیساندرو مارتینز پیش افتاد، اما گل تساوی کودی گاکپو و پنالتی محمد صلاح بازی را به سود لیورپول تغییر داد، جایی که تیم آرنه اسلات به نظر می‌رسید در حال عمیق‌تر کردن بحران برای مربی یونایتد روبن آموریم است. اما وینگر آماد در دقیقه ۸۰ با تبدیل کرنر الکساندرو گارناچو به گل، برای یونایتد یک امتیاز کسب کرد.

در بازی‌ای که به دلیل برف سنگین در شمال انگلستان تقریباً به تعویق افتاد — و نیاز به دو جلسه ایمنی برای تایید بازی داشت — یونایتد تقریباً در دقایق پایانی با شوت هری مگوایر از فاصله نزدیک که از تیرک دروازه بالاتر رفت، به پیروزی رسید. با وجود درام دیرهنگام، اما لیورپول امتیاز را حفظ کرد و با این تساوی شش امتیاز از آرسنال در صدر جدول فاصله گرفت. — مارک اوگدن

منچستریونایتد تنها یک ضربه به ساق پای مگوایر با گل به خودی از دست داد تا پیروزی دراماتیک ۳-۲ مقابل لیورپول در آنفیلد را به دست آورد، اما با وجود ناامیدی از شکست در برابر صدرنشینان، این یک پیروزی در همه جنبه‌ها برای آموریم بود. اگر مگوایر از پاس ۹۷ دقیقه‌ای جاشوا زیرکز از شش یاردی گل می‌زد، این پیروزی مشهور برای یونایتد و اولین پیروزی آنها در آنفیلد از سال ۲۰۱۶ می‌شد، اما در نهایت، آنها یک تساوی کسب کردند که آموریم می‌تواند اکنون بر آن ساختار ایجاد کند.

یونایتد با آموریم، که از اسپورتینگ سی پی در نوامبر به عنوان جانشین اریک تن هاگ منصوب شد، وارد این بازی شد و ادعا کرد که بازیکنانش "از داشتن توپ ترس دارند" و حتی گفته بود که باشگاه ممکن است در جنگ برای بقا باشد پس از پنج شکست در شش بازی اخیر خود.

با این حال، یونایتد در برابر بهترین تیم کشور عملکرد برجسته‌ای داشت، و اگرچه هنوز مشکلات آشکاری برای رسیدگی به آن وجود دارد — مانند کمبود قدرت گلزنی — آموریم باید از عملکرد دفاعی سه نفره و همکاری در حال توسعه در خط میانه کوبی مینو و مانوئل اوگارته خوشحال شده باشد. در کنار این، وینگرها دیوگو دالوت و نصیر مزراوی هر دو برجسته بودند و در نتیجه نهایی نقش اساسی داشتند، و به طور کلی، همبستگی و روحیه‌ای که بازیکنانش نشان دادند، برای مربی یک نکته مثبت بزرگ بود.

یونایتد پس از اینکه پیش افتاد و سپس آن را از دست داد، روحیه واقعی جنگندگی خود را نشان داد تا تساوی را کسب کند و تقریباً پیروزی را از آن خود کند. این نتیجه می‌تواند یک نقطه عطف برای یونایتد جدید تحت هدایت آموریم باشد، زیرا بازیکنانش یک عملکرد معیار برای مقایسه خود با آن در آینده قرار داده‌اند. — اوگدن

یکی از ویژگی‌های برجسته تیم لیورپول تحت هدایت اسلات، گرسنگی آنها برای کنترل بازی بوده است. در حالی که مربی پیشین یورگن کلوپ از طرفداران فوتبال "سنگین" بود، جانشین او ترجیح می‌دهد که بازی‌ها را به طور آرام‌تری اداره کند، و اغلب تیم‌ها را با پاسکاری به تسلیم می‌آورد تا درگیر مسابقات وحشیانه و یک‌به‌یک نشود.

بنابراین، اسلات احتمالاً از تکرار مکرر دادن کنترل بازی به یونایتد ناراحت خواهد بود، که اغلب توپ را از دست دادند و به حریف اجازه دادند که فرصت‌های باارزش ایجاد کنند.

پیش از بازی، بسیاری از صحبت‌ها در مورد احتمال یک تخریب دیگر از لیورپول بود، با تیم آموریم که در سه بازی قبلی لیگ خود قبل از این تقابل در آنفیلد شکست خورده بود. اما همانطور که در فصل گذشته در مرسیساید دیدیم، یونایتد موفق شد میزبان خود را ناامید کند و در عین حال تهدیدی در طرف مقابل ایجاد کند.

در هیچ نقطه‌ای از بازی، لیورپول نتواست واقعا یونایتد را در فشار قرار دهد. دوره‌های تسلط میزبان کوتاه بود.

برای طرفداران بی‌طرف، این بازی تبدیل به یک مسابقه سرگرم‌کننده شد، اما اسلات نگران خواهد بود که چگونه یونایتد توانست بذرهای آشوب را در میان بازیکنانش بکارد. پاس سنگین اندی رابرتسون برای رایان گراونبرخ، که در دقیقه ۹۵ هنگامی که لیورپول در جستجوی گل برتری بود از زمین خارج شد، نمونه‌ای از نمایش کمی نامرتب میزبان بود. — بث لیندوپ

برای تمام سر و صدای اطراف آینده ترنت الکساندر-آرنولد در لیورپول و احتمال انتقال تابستانی او به رئال مادرید، این بازی واقعیت را نشان داد که مدافع به یک حلقه ضعیف در تیم اسلات تبدیل شده است.

الکساندر-آرنولد ۲۶ ساله قراردادش در پایان فصل در آنفیلد به پایان می‌رسد و اکنون می‌تواند با تیم‌های غیرانگلیسی برای انتقال آزاد در تابستان مذاکره کند. وضعیت قرارداد او باعث شد که رئال هفته گذشته با لیورپول برای انتقال او در ژانویه تماس بگیرد که این پیشنهاد رد شد.

در حالی که کیفیت‌های تهاجمی الکساندر-آرنولد هنوز یک دارایی بزرگ است و جزئی از ابزارهای لیورپول است، اسلات باید به طور فزاینده‌ای نگران عملکردهای دفاعی او باشد. به سادگی، او در برابر یونایتد عملکرد ضعیفی داشت.

در دو موقعیت در نیمه اول، دالوت از الکساندر-آرنولد در یک مسابقه پایانی پیشی گرفت و توپ را به راحتی از او عبور داد. همین داستان در نیمه دوم تکرار شد و هر دو گل یونایتد از حملاتی به سمت چپ آنها از موقعیت ضعیف الکساندر-آرنولد به ثمر رسید.

کاپیتان لیورپول، ویرجیل فن دایک، به شدت به الکساندر-آرنولد بابت عدم تمرکز او فریاد زد، اما یونایتد همچنان به حملات خود از جناح او ادامه داد.

عملکرد الکساندر-آرنولد آنقدر ضعیف بود که با بازگشت کونوبرادلی که اخیراً بهبود یافته است، اسلات ممکن است وسوسه شود که پیش از بازی نیمه‌نهایی کارابائو کاپ مقابل تاتنهام تغییراتی ایجاد کند. برادلی به عنوان تعویض دیرهنگام جای الکساندر-آرنولد را گرفت؛ او ممکن است به زودی در آن موقعیت به طور دائمی قرار بگیرد و لیورپول ممکن است وسوسه شود که او را بفروشد اگر رئال دوباره به سراغش بیاید. — اوگدن

زمانی که تیم کلوپ در پی پیروزی چهارگانه در فصل گذشته در بازی برگشت با یونایتد در مرحله یک‌چهارم نهایی جام حذفی انگلیس به اولدترافورد سفر کرد، جایی که بازی با پیروزی ۴-۳ به نفع میزبان پایان یافت، جیمی کاراگر، مدافع پیشین لیورپول، به طور سرسختانه‌ای اظهار کرد که گاکپو "مثل این است که بازی در حالت کند شده است."

این اظهار نظر به نظر می‌رسید که نمایانگر وضعیت گاکپو در انتهای فصل گذشته و جایگاه او در خط حمله لیورپول باشد. با وجود ۵۳ بازی در تمامی رقابت‌ها، مهاجم هلندی نتوانسته بود در نخستین فصل کامل خود در آنفیلد به اوج برسد و به بازیکن چندمنظوره‌ای تبدیل شده بود که معمولاً در وسط زمین و گاهی در خط میانه بازی می‌کرد.

اما ورود اسلات در تابستان باعث احیای این مهاجم شده است که اکنون در تمامی رقابت‌ها ۱۲ گل و ۴ پاس گل به ثبت رسانده است. در حالی که آمار خام او شگفت‌انگیز است، نوع گل‌های او نیز جذاب است.

این فصل، این ۲۵ ساله در برابر رئال مادرید، منچسترسیتی و اکنون یونایتد گل زده است و به سرعت در حال تبدیل شدن به مرد مسابقات بزرگ لیورپول است. او که به ندرت در پست محبوب خود در جناح چپ تحت نظر کلوپ به بازی گرفته می‌شد، تحت هدایت اسلات تقریباً به طور انحصاری در آنجا بازی کرده است و اغلب لوئیس دیاز در نقش شماره ۹ کاذب کنار او بازی می‌کند.

این تغییر تاکتیکی باعث پاداش‌های بزرگی هم برای گاکپو و هم برای لیورپول شده است. — لیندوپ