لیورپول روز یکشنبه میزبان منچستریونایتد در آنفیلد خواهد بود و وضعیت دو تیم در لیگ برتر به شکلی است که این دو تیم هرگز تا این حد متفاوت از هم نبوده‌اند، اما این تفاوت‌ها باعث نمی‌شود که تقابل این آخر هفته به نتیجه‌ای از پیش تعیین شده تبدیل شود.

روبن آموریم امیدوار است که نبود انتظارات از تیم یونایتد، همراه با رقابت تاریخی با لیورپول، بتواند بازیکنانش را به یک پیروزی مشهور خارج از خانه برساند، علی‌رغم فاصله ۲۳ امتیازی در جدول با آرنه اسلات و تیم پیشتاز قهرمانی.

با نزدیک شدن جدیدترین قسمت از این رقابت شدید، در اینجا پنج تقابل کلاسیک از دوران‌های گذشته در ورزشگاه استنلی پارک آورده شده است که باید اشتهای تماشای این بازی را تحریک کند.

وقتی دو تیم در انتهای فصل ۱۹۹۶-۹۷ مقابل هم قرار گرفتند، هیچ تفاوتی در فرم یا کیفیت آنها وجود نداشت. یونایتد سر الکس فرگوسن به نظر می‌رسید که چهارمین قهرمانی خود را در پنج فصل ابتدایی لیگ برتر به دست خواهد آورد، اما لیورپول و روی ایوانز هنوز جزو تیم‌های تعقیب‌کننده بودند و فرصتی واقعی برای اعمال فشار با پیروزی خانگی در چهارمین بازی آخر فصل داشتند.

متأسفانه برای ایوانز و همکارانش، آنها به عملکرد الهام‌بخش دیوید بکام برخورد کردند، که فقط چند هفته تا تولد ۲۲ سالگی‌اش فاصله داشت. هافبک راست دو کرنر دقیق ارسال کرد که به طرز قدرتمندی توسط گری پالستر در نیمه اول به گل تبدیل شد، و در این میان یک ضربه سر از جان بارنز نیز در نتیجه کرنر کوتاه لیورپول بود.

سه امتیاز با گلی از اندی کول در دقیقه ۶۳ بسته شد، بعد از اینکه گری نویل توپ را از سمت راست از مدافع عبور داد و کرنری را به شش‌یار انداخت. دیوید جیمز نتوانست آن را مهار کند و کول با سر توپ را به گل تبدیل کرد تا سه امتیاز و در نهایت عنوان قهرمانی را به یونایتد هدیه دهد – یونایتد در پایان با ۷ امتیاز بیشتر از لیورپول که در رده چهارم قرار گرفت، به پایان رسید.

شرایط یخ‌زده در استقبال از تیم اولی گونار سولسکیار در آنفیلد، در روزهایی که پیش از تعطیلی لیگ برتر به دلیل پاندمی کووید-۱۹ بود، به خوبی برای لیورپول پیش رفت، که پس از شروع بی‌رحمانه فصل، به اولین قهرمانی خود از سال ۱۹۸۸ نزدیک می‌شد و ۲۰ بازی از ۲۱ بازی ابتدایی خود را برده بود.

تنها امتیاز از دست رفته آنها تا آن زمان در اولدترافورد بود و هرچند شکست مقابل رقبای قدیمی احتمالاً تاج‌گذاری آنها را برای مدت طولانی مختل نمی‌کرد، یک پیروزی قاطع مقابل آنها به لیست افتخارات تیم یورگن کلوپ می‌افزود.

ستارگان بزرگ لیورپول این بار بودند که کار را تمام کردند: اول، ویرجیل فن دایک از چهار بازیکن یونایتد بالاتر پرید تا کرنر ترنت الکساندر-آرنولد را به بالاترین گوشه سمت راست دروازه ارسال کند و جو غیرمعمولی در اطراف استادیوم خانگی را آرام کند. عملکرد یونایتد تا حدودی با موقعیت پنجمی‌شان در جدول لیگ همخوانی نداشت و آنها بارها تلاش کردند تا تساوی را به دست آورند. بهترین شانس به آنتونی مارسیال رسید که از روی دروازه‌بان دروازه به سمت دروازه حرکت کرد اما ضربه‌اش به راحتی از روی دروازه آلیسون عبور کرد.

این محمد صلاح بود که سه امتیاز را گرفت، زیرا این بازیکن مصری و چهره برجسته تیم با استفاده از روش تمام‌عیار حمله یونایتد در لحظات پایانی از دفاع عبور کرد و توپ را زیر دیوید دخیا به گل تبدیل کرد، سپس پیراهن خود را در مقابل بخش کُپ استند نشان داد.

این دومین بازی تاریخ لیگ برتر دو تیم در آنفیلد بود که به یکی از رقابت‌های خاطره‌انگیز تبدیل شد، زیرا قرمزها بازگشتی مشهور را انجام دادند تا یک امتیاز به دست آورند بعد از شروع فاجعه‌بار بازی.

یونایتد برای این بازی پیراهنی کاملاً سیاه پوشیده بود و شروعی ایده‌آل داشتند، جایی که پاس زیبای اریک کانتونا به استیو بروس رسید تا او توپ را با سر به گوشه بالا سمت راست دروازه بروس گروبلاار بزند. رایان گیگز ۱۱ دقیقه بعد برتری را دو برابر کرد با یک چیپ شگفت‌انگیز به بالای دروازه از خارج از محوطه جریمه، پیش از اینکه دنیس اروین ضربه آزاد را به گل تبدیل کند تا هواداران خانگی شوکه شوند.

اما لیورپول بلافاصله واکنش نشان داد تا روحیه داخل استادیوم را از طریق یک ضربه دور از گل از نایجل کلاف که از کنار پیتر اشمایکل به گوشه پایین دروازه رفت، بالا برد. سردرگمی دفاعی بین مردان سیاه‌پوش در دقیقه ۳۸ باعث شد توپ در داخل منطقه خطرشان بچرخد، که کلاف دوباره به سود خود استفاده کرد. ضربه آرام او میزبان را پس از یک نیمه اول فوق‌العاده به هدف نزدیک کرد.

بعد از یک نیمه دوم که یونایتد از حملات پی در پی لیورپول دفاع کرد و به امید کسب یک امتیاز خوب از زمین بازگشت، آنها به یکی از قهرمانان بزرگ آنفیلد در آن دوران برخورد کردند. نیل "ریزر" روداک، مدافع مرکزی که بیشتر به خاطر تمایلات سختی خود و اکسنتریک بودن خارج از زمین شناخته می‌شد، بالاتر از همه بلند شد تا کرنری از استیگ اینگه بیورنه‌بی را به گل تبدیل کند و جشن‌های wild را هم در بخش تماشاگران و هم در نیمکت گریس سونوس برانگیزد.

این نسخه از بازی مشهور میان دو باشگاه موفق انگلستان، برای هواداران یونایتد نسبت به هواداران لیورپول که حدود 30 مایل از آنجا فاصله دارند، بیشتر یادآوری خواهد شد – به خصوص برای علاقه‌مندان به یک استیون جرارد خاص.

دوباره هر دو تیم در پی کسب رتبه چهارم و فوتبال لیگ قهرمانان بودند زیرا فصل به انتهای خود می‌رسید، با تیم لوئیس فن‌گال که در تلاش بود تا پس از فصل فاجعه‌آمیز تحت هدایت دیوید مویز در سال قبل، به بالاترین سطح فوتبال اروپا بازگردد، جایی که لیورپول برندن راجرز در تلاش بود قهرمانی را از دست بدهد.