آرسنال باید یک روبن فان پرسی پیدا کند. این ممکن است موضوع حساسی در امارات باشد، جایی که مهاجم سابق گانرز پس از ترک باشگاه برای پیوستن به منچستریونایتد به مبلغ ۲۴ میلیون پوند در سال ۲۰۱۲، با تحقیر بیشتر از محبت مورد توجه قرار گرفته است. اما اگر تیم میکل آرتتا یک گلزن پیدا کند تا کاری را که فان پرسی برای تیم سر الکس فرگوسن انجام داد، برای آنها انجام دهد، روزهای آرسنال به عنوان تیم "نزدیک" لیگ برتر ممکن است به پایان برسد.

فان پرسی به طور معروف -- یا به طور بدنام، اگر شما هوادار آرسنال باشید -- پس از خستگی از شکست‌های مکرر در کسب عنوان‌ها، امارات را ترک کرد. او به جای آن به یونایتد پیوست، جایی که ۲۶ گل در ۳۸ بازی لیگ به ثمر رساند و آخرین عنوان قهرمانی لیگ برتر فرگوسن و آخرین عنوان لیگ برتر یونایتد در فصل ۲۰۱۲-۱۳ را کسب کرد.

گاهی اوقات یک خرید می‌تواند همه چیز را تغییر دهد. اریک کانتونا یونایتد را از تیم‌های میانه جدول به قهرمانان در فصل ۱۹۹۲-۹۳ تبدیل کرد، و فان پرسی نیز اثر مشابهی ۲۰ سال بعد داشت. پس از دو بار کسب رتبه دوم در رقابت‌های قهرمانی در برابر منچسترسیتی در فصل‌های ۲۰۲۲-۲۳ و ۲۰۲۳-۲۴، آرسنال اکنون خود را در موقعیتی می‌یابد که یونایتد با خرید کانتونا و فان پرسی توانست از آن فرار کند، به خصوص حالا که هر دو بوکایو ساکا (کشیدگی همسترینگ) و رحیم استرلینگ (زانو) به دلیل مصدومیت در روزهای اخیر با "هفته‌ها" غیبت روبه‌رو هستند.

اما در حالی که کمبود یک مهاجم مرکزی قابل اعتماد برای آرسنال تقریباً دو سال است که مشکل واضحی بوده است، هنوز به این مشکل پرداخته نشده است.

قدرت کلی و برتری سیتی -- علاوه بر گل‌های ارلینگ هالاند -- احتمالاً در هر صورت مانع از کسب دو عنوان اخیر آرسنال می‌شد، چه تیم آرتتا یک مهاجم مرکزی با کلاس جهانی داشت یا نه. با این حال، با وضعیت بحرانی سیتی در این فصل، عدم توانایی آرسنال در تقویت گزینه‌های هجومی خود در تابستان به نظر می‌رسد که دوباره هزینه‌ای برای آنها خواهد داشت، زیرا لیورپول تحت هدایت آرنه اسلات در صدر جدول فرار کرده است، و این به طور قابل توجهی به گل‌های لیگ ۱۵ گله محمد صلاح بستگی دارد.

کای هاورتز با تنها شش گل بهترین گلزن آرسنال در لیگ این فصل است که او را در رده ۱۴ مشترک در رقابت برای کفش طلایی قرار می‌دهد. ساکا با پنج گل در رده ۲۲ مشترک است. اگر آرتتا یک گلزن ثابت شده را خریداری کرده بود، آن مساوی‌های ناامیدکننده مقابل برایتون، فولام و اورتون -- و همچنین شکست‌ها در برابر سیتی و لیورپول -- ممکن بود نتیجه بهتری داشته باشد، و آرسنال ممکن بود به سال ۲۰۲۵ با شانس بسیار بیشتری برای قهرمانی وارد شود، چیزی که از سال ۲۰۰۴ به دست نیامده است.

اما چقدر پیدا کردن یک روبن فان پرسی یا کانتونا در دوران مدرن واقعاً آسان است؟ یا برای آرسنال ممکن است که به گذشته بازگردد و یک ایان رایت، نیکلاس آنلکا یا تیری آنری دیگر پیدا کند؟

استقامت آرتتا در مورد توانایی و شخصیت شاید دلیل این باشد که آرسنال تابستان گذشته شانس خرید ایوان تونی را از دست داد، قبل از اینکه مهاجم انگلیسی از برنتفورد به ارزش ۴۰ میلیون پوند به تیم عربستانی الاهلی منتقل شود. احتمالاً او می‌توانست تلاش بیشتری برای خرید بنجامین سسکو از آر بی لایپزیگ یا ویکتور گیوکرس از اسپورتینگ سی پی انجام دهد، اگر واقعاً به نیاز به یک مهاجم شماره ۹ مطمئن باور داشت. اما وقتی شما به دنبال قطعه نهایی پازل هستید، این قابل درک است که استانداردها و انتظارات شاید به طور غیرواقعی بالا باشند. و وضعیت آرسنال با توجه به وضعیت بازار مهاجمان مرکزی در سال ۲۰۲۵ کمکی نمی‌شود.

یک مدیر ورزشی سابق لیگ برتر به ESPN گفت: "همه به دنبال یک مهاجم مرکزی با ۲۰ گل در فصل هستند، اما بهترین‌ها در بزرگترین باشگاه‌ها هستند و بقیه اثبات نشده‌اند."

"سیتی هالاند را دارد، بایرن مونیخ هری کین را دارد، روبرت لواندوفسکی در بارسلونا است و رئال مادرید کیلین امباپه را از PSG به صورت رایگان جذب کرده است. فراتر از این، شما در حال ریسک هستید."

"گیوکرس و سامو امورودیون [از FC پورتو] در این فصل گل‌های زیادی زده‌اند، اما لیگ پرتغال به اندازه کافی قوی نیست تا بتوان اطمینان حاصل کرد که آنها می‌توانند در یک لیگ برتر موفق شوند. داروین نونیز [که از بنفیکا به لیورپول پیوست] مثال خوبی است."

"نگاه کنید به اطراف اروپا و ببینید که کشورهای اصلی به چه کسانی برای گلزنی اعتماد دارند. فرانسه امباپه را دارد و انگلیس کین را دارد، و هر دو در باشگاه‌های عالی هستند. آلvaro موراتا مهاجم اصلی اسپانیا بوده، اما در چلسی شکست خورد؛ کریستیانو رونالدو نزدیک به ۴۰ سال است و هنوز برای پرتغال بازی می‌کند؛ و ایتالیا مهاجم ندارد. غیر از هاورتز، آلمان تیمو ورنر و نیکلاس فیلکروگ را دارد، اما هر دو در انگلیس [در تاتنهام و وستهم] واقعاً در حال مبارزه هستند. پیدا کردن یک بازیکن برتر در این حوزه واقعاً دشوار است."

منابع به ESPN گفته‌اند که آرتتا تصمیم گرفت تابستان گذشته به تونی علاقه‌مند نباشد و به جای آن به هاورتز، ساکا، گابریل ژسوس و استرلینگ که از چلسی به صورت قرضی پیوسته بود، تکیه کند. علاقه به گیوکرس قوی بود، اما با داشتن بند آزادسازی ۱۰۰ میلیون یورویی در اسپورتینگ، هزینه بسیار بالا بود برای بازیکنی که تنها یک سال پیش از تیم کوونتری در لیگ قهرمانان EFL با مبلغ اولیه ۱۷.۵ میلیون پوند جدا شده بود. در همین حال، سسکو کمپین ضعیفی در یورو ۲۰۲۴ با اسلوونی داشت و قرارداد جدیدی با لایپزیگ امضا کرد، در حالی که امورودیون قرار بود از اتلتیکو مادرید به چلسی بپیوندد تا اینکه آزمایش پزشکی ناموفق باعث لغو قرارداد توسط تیم استمفورد بریج شد.

با آغاز این فصل، آرتتا و آرسنال گزینه ایده‌آلی نداشتند و هر خرید ممکن یک ریسک به حساب می‌آمد. اما شش ماه بعد، بی‌میلی آنها به انجام یک اقدام شروع به نشان دادن تردید و احتیاط کرده است، با هر فرصت از دست رفته در زمین که به وضوح فرصتی از دست رفته در خارج از آن را نشان می‌دهد.

یافتن مهاجمی که آرسنال را از مدعی به قهرمان تبدیل کند اکنون به یک مسئله فوری تبدیل شده است، اما گزینه‌های آنها دقیقاً همان‌هایی هستند که تابستان گذشته از آنها عبور کرده‌اند.