لیورپول، انگلستان -- در کلوپ رینگهامون رنجرز، در کنار دریاچه لاچ ماهون در کورک، دو آیتم برجسته بر دیوار قرار دارند. اولین مورد پیراهن امضاشده‌ای است که متعلق به کاویمین کِلِهِر، دروازه‌بان لیورپول و فارغ‌التحصیل رینگهامون است. در کنار آن نامه‌ای دست‌نویس از یورگن کلوپ، سرمربی سابق لیورپول، آویزان است که پس از آنکه کاویمین در حین پوشیدن همین پیراهن، پنالتی پیروزی‌بخش را در فینال کارابائو کاپ ۲۰۲۲ برای لیورپول مقابل چلسی زد، به این باشگاه پیامی ارسال کرده است.

"به همه در رینگهامون رنجرز،" در این نامه آمده است. "از شما بابت ارسال کاویمین متشکریم. او باعث افتخار شما شده است."

اینکه چنین ارزیابی بالایی از یکی از تأثیرگذارترین مربیان دنیای مدرن فوتبال دریافت شود، تأییدیه‌ای عالی است. برای کِلِهِر، چنین ستایشی به بخشی از مسیر تبدیل شدن او به "بهترین دروازه‌بان دوم" در فوتبال جهان، حداقل در نگاه کلوپ، تبدیل شده است.

کِلِهِر هرگز قرار نبود دروازه‌بان شود. تا سن ۱۳ سالگی، او به عنوان مهاجم برای رینگهامون رنجرز و تیم شهرستان خود بازی می‌کرد و تنها زمانی که دروازه‌بان معمول تیمش از تیم کنار رفت، به دروازه‌بانی بازگشت.

"تیم زیر ۱۴ سال هیچ دروازه‌بانی برای اولین بازی فصل نداشت، بنابراین پدر کاویمین به مربی گفت: 'کاویمین را در دروازه بگذارید. او خیلی تمرین می‌کند.'" سیان فیتزجرالد، دبیر کل رینگهامون رنجرز به ESPN گفت. "بقیه داستان است. او در خط حمله فوق‌العاده بود، همیشه نگرش خوبی داشت و همیشه چیزی در او بود، حتی وقتی مهاجم بود. اما وقتی در دروازه قرار گرفت، می‌توانستی ببینی که چیزی ویژه در او وجود دارد."

"او غرایز لازم را داشت، چون خود یک مهاجم بود. همیشه به نظر می‌رسید می‌داند مهاجم چه کاری قرار است انجام دهد. حالا او را می‌بینی، چقدر آرام و متعادل است. همیشه یک قدم جلوتر از مهاجم بود."

کِلِهِر تنها سه سال در دروازه بازی کرده بود که لیورپول در تابستان ۲۰۱۵ تصمیم به جذب او برای آکادمی خود گرفت. هرچند کلوپ بعدها یادآوری کرد که ارزیابی اولیه‌اش از این بازیکن "پسر لاغر از ایرلند است که در یک دروازه بزرگ ایستاده" بوده، اما او اولین بازی رقابتی خود را برای این باشگاه در سپتامبر ۲۰۱۹ انجام داد و در مقابل MK Dons در کارابائو کاپ دروازه‌اش را بسته نگه داشت و کمک کرد تا لیورپول به دور چهارم صعود کند.

تا دسامبر ۲۰۲۰، او به عنوان دروازه‌بان دوم تیم پشت آلیسون، دروازه‌بان اصلی، از آدرین پیشی گرفت و شش ماه بعد قرارداد جدیدی به مدت طولانی تا تابستان ۲۰۲۶ امضا کرد.

اما در فینال کارابائو کاپ ۲۰۲۲ بود که کِلِهِر واقعاً نام خود را ثبت کرد، با انجام یک سری سیوهای دیدنی در زمان قانونی و سپس زدن پنالتی پیروزی‌بخش در برابر چلسی.

کلوپ پس از آن بازی در ومبلی گفت: "این سفر از وقتی که برای اولین بار او را دیدم، از پسر کوچک ایرلندی که دیدم تا مردی که امروز است، واقعاً شگفت‌انگیز است. از اولین لحظه دیدم که او یک استعداد باورنکردنی است. آلیسون بکر بهترین دروازه‌بان جهان است، برای من. دروازه‌بان‌های زیادی وجود دارند، اما این دروازه‌بان کاملاً دیوانه‌وار است. اما به طور ۱۰۰٪ صادقانه، برای من کاویمین کِلِهِر بهترین دروازه‌بان دوم جهان است، به خصوص برای سبک بازی ما."

این لقب همچنان به او چسبیده است، هرچند ممکن است در سال‌های اخیر بیشتر به عنوان یک مانع برای کِلِهِر بوده باشد تا کمک. او در مصاحبه‌ای با talkSPORT Daily در ماه اکتبر گفت: "احتمالاً این برچسبی نیست که بخواهم. من می‌خواهم هر هفته بازی کنم و دروازه‌بان شماره یک باشم."

سوالی که برای او و لیورپول مطرح است این است که آیا او می‌تواند به این هدف در آنفیلد برسد؟

بی‌انصافی است که کِلِهِر را یک دروازه‌بان "جایگزین" بنامیم، با توجه به ۲۸ بازی او برای لیورپول در سال ۲۰۲۴ که بیشتر از ۲۰ بازی آلیسون است. زمانی که دروازه‌بان برزیلی در اوایل فوریه دچار آسیب‌دیدگی همسترینگ شد، کِلِهِر به خوبی جایگزین او شد و لیورپول در این مدت در هشت بازی لیگ برتر شکست نخورد.

در همین مدت، کِلِهِر همچنین کمک کرد تا لیورپول یک قهرمانی دیگر در کارابائو کاپ برابر چلسی کسب کند و نمایش او در ومبلی تحسین‌های زیادی به همراه داشت، از جمله از سوی دروازه‌بان سابق چلسی، آسمیر بگوویچ.

او گفت: "برخی از سیوهای او در طول بازی، برای اینکه لیورپول را در بازی نگه دارد، شگفت‌انگیز بود. او کیفیت‌های خود را در دو یا سه فصل گذشته هر زمان که فرصت بازی پیدا کرده، نشان داده است. دروازه‌بان دیگرشان [آلیسون] یکی از بهترین‌های جهان است، بنابراین این فرصت‌ها آن‌طور که او می‌خواهد زیاد به دست نمی‌آید، اما او نقش بزرگی ایفا کرده است."

در نتیجه تعجب‌آور نبود که کِلِهِر در تابستان توجه تیم‌های دیگر را جلب کرد. ناتینگهام فارست پیشنهادی به ارزش ۷ میلیون پوند به همراه دروازه‌بان آمریکایی، مت ترنر، ارائه کرد، اما این پیشنهاد بلافاصله توسط لیورپول رد شد چون خیلی پایین‌تر از ارزش ۳۰ میلیون پوندی باشگاه بود.

هرچند این تصمیم منطقی به نظر می‌رسید، خرید ۲۵ میلیون پوندی لیورپول از دروازه‌بان گرجستانی، گیورگی مامارداشویلی از والنسیا -- که به طور داخلی به عنوان یک خرید فرصت‌طلبانه پس از نمایش‌های شگفت‌انگیز او در یورو ۲۰۲۴ ارزیابی شد -- نشان داد که کِلِهِر شاید بخشی از برنامه‌های بلندمدت سرمربی جدید، آرنه اسلات، نباشد. و در حالی که مامارداشویلی برای فصل به والنسیا قرض داده شد، کِلِهِر نارضایتی خود را از وضعیت موجود در زمانی که در سپتامبر به اردوی تیم ملی رفته بود، ابراز کرد.

او در یک کنفرانس خبری گفت: "من در سال‌های اخیر روشن کرده‌ام که می‌خواهم شماره ۱ باشم و هر هفته بازی کنم. باشگاه تصمیم گرفته است که دروازه‌بان دیگری بیاورد و از بیرون که نگاه می‌کنید، به نظر می‌رسد که تصمیم گرفته‌اند که به مسیر دیگری بروند. گاهی اوقات از بیرون که نگاه می‌کنید، به نظر می‌رسد که این ۱۰۰٪ تصمیم من است [که به جای دیگری نروم] اما گاهی اوقات این در دست من نیست. گزارش شده که لیورپول چند پیشنهاد را هم رد کرده است. آرزوی من واضح است، من فکر می‌کنم که به اندازه کافی خوب هستم و می‌خواهم این را ثابت کنم."

این نشان‌دهنده شخصیت کِلِهِر است که رفتار او همچنان نمونه‌ای از ادب باقی مانده است، حتی باوجود آرزوی او برای بازی کردن بیشتر. در همین حال، مقاومت لیورپول در جدایی او سریعاً با آسیب‌دیدگی عضله ران آلیسون که او را از بازی برابر بورنموث در سپتامبر خارج کرد، توجیه شد، قبل از اینکه او در اکتبر دچار آسیب‌دیدگی جدی‌تر همسترینگ شود.

دروازه‌بان برزیلی به مدت ۹ هفته غیبت داشت و این فرصت را برای کِلِهِر فراهم کرد که دوباره توانایی‌های خود را به نمایش بگذارد. کِلِهِر با این فرصت، در ۱۰ بازی خود در تمام رقابت‌ها کمک کرد تا لیورپول هشت پیروزی و دو تساوی به دست آورد. در میان یک سری نمایش‌های تحسین‌برانگیز، نمایش او در برابر رئال مادرید در لیگ قهرمانان -- که در آن پنالتی کیلیان امباپه را مهار کرد و کمک کرد تا تیمش به پیروزی ۲-۰ برسد -- شاید بهترین نمایانگر درخشش او باشد.

"کِلِهِر فوق‌العاده عمل کرده است," استیو مک‌منامن، وینگر سابق لیورپول، در حین کامنتری برای TNT Sports گفت. "هر بار که از او خواسته شده، عالی عمل کرده است. او یک ستاره واقعی در نوع خود است. او دروازه‌بان شماره ۲ نیست. او یک دروازه‌بان شماره ۱ برابر است. او فوق‌العاده است."

اعداد به وضوح ادعای مک‌منامن را تأیید می‌کنند. کِلِهِر در این فصل لیگ برتر در هر بازی ۳ سیو انجام داده است، بیشتر از آلیسون که ۲.۵ سیو داشته است، هرچند درصد سیو آلیسون ۸۰٪