لیورپول دو راه حل دارد که در مجموع به یک مشکل تبدیل می‌شود.

به احتمال زیاد بهترین بازیکن آنها در حال حاضر بهترین فصل حرفه‌ای خود را تجربه می‌کند. آنها تنها در 19 بازی در لیگ برتر و لیگ قهرمانان، تنها هفت امتیاز از دست داده‌اند. بنابراین این بازیکن پس از هر بازی که در آن نقش برجسته‌ای در کمک به پیروزی لیورپول ایفا کرده، مورد مصاحبه قرار می‌گیرد.

در مصاحبه‌های پس از بازی، به طور اجتناب‌ناپذیر سؤالی مشابه این از او پرسیده می‌شود: "تیم شما در صدر جدول قرار دارد، شما برای 700مین بار در دوران حرفه‌ای‌تان گل زده‌اید و پاس گل داده‌اید، پس چرا فقط شش ماه از قرارداد شما باقی مانده است؟" و او چیزی شبیه به این می‌گوید: "ما تقریباً وارد دسامبر شده‌ایم، هنوز هیچ پیشنهادی برای ماندن در باشگاه دریافت نکرده‌ام، پس احتمالاً من بیشتر از اینکه باشم، بروم."

یا مثلاً: "احتمالاً این آخرین بازی من مقابل منچسترسیتی خواهد بود که برای لیورپول بازی می‌کنم، بنابراین فقط می‌خواهم از آن لذت ببرم. جو فوق‌العاده بود، پس من از هر ثانیه اینجا لذت خواهم برد. امیدوارم فقط قهرمان لیگ شویم و ببینیم چه اتفاقی می‌افتد."

و این فقط در دو هفته اخیر است!

محمد صلاح در مسیر شکستن رکورد گل‌ها و پاس گل‌ها در یک فصل لیگ برتر است. لیورپول در مسیر این است که فصل را با 95 امتیاز به پایان برساند که این رکورد را در تاریخ لیگ به پنج‌مین بهترین جایگاه می‌رساند. و با این حال، صلاح می‌تواند از اول ژانویه قراردادی با باشگاه دیگری خارج از انگلستان امضا کند.

چه چیزی ممکن است اتفاق بیفتد؟ چه چیزی باید اتفاق بیفتد؟ بیایید وضعیت را از سه جنبه مختلف بررسی کنیم: برای لیورپول، برای صلاح و برای بقیه.

همانطور که در اکتبر نوشتم، طی دو سال گذشته، تغییرات زیادی در دفتر مدیریت لیورپول رخ داده است، اگرچه از آن زمان اوضاع به حالت عادی برگشته است. پس از استعفای مایکل ادواردز در سال 2022، او به عنوان مدیر عامل فوتبال گروه مالکیت باشگاه، گروه ورزشی فنوی (FSG) بازگشت. او ریچارد هیوز را برای پر کردن نقش قبلی‌اش به عنوان مدیر فوتبال لیورپول استخدام کرد. و فردی که در ابتدا جایگزین ادواردز شده بود، ژولین وارد، نیز به عنوان مدیر فنی باشگاه بازگشته است.

اما در طول دو سال گذشته، FSG به فروش باشگاه فکر کرده بود، وارد چند ماه پس از جایگزینی ادواردز استعفا داد، سرمربی سابق یورگن کلوپ به رغم عدم تجربه در امور مدیریت، به نظر می‌رسید که جای تصمیم‌گیری را پر کرده است و سپس یورگ شوماکته به عنوان مدیر موقت فوتبال باشگاه به مدت یک سال استخدام شد. واقعاً هیچ‌کس در یک نقش بلندمدت نبوده که وضعیت بلندمدت تیم را زیر نظر داشته باشد. بنابراین سه بازیکن مهم تیم، صلاح، ترنت الکساندر-آرنولد و ویرجیل فن دایک، وارد سال آخر قراردادهایشان شدند که زمانی امضا شده بود که ادواردز هنوز مدیر فوتبال بود.

تصمیم الکساندر-آرنولد به نظر می‌رسد به این بستگی دارد که آیا می‌خواهد پول کمتری بگیرد و در لیورپول بماند، یا دستمزد زیادی بگیرد و به رئال مادرید بپیوندد که منابع به ESPN گفته‌اند که به او علاقه‌مند هستند. فن دایک کاپیتان باشگاه است، او در موقعیتی بازی می‌کند که روند پیری بهتری دارد و هیچ‌کس در این فهرست نمی‌تواند جایگزین آنچه که او انجام می‌دهد، شود. بنابراین، وضعیت این دو بازیکن پیچیدگی زیادی ندارد.

اما وضعیت برای صلاح کاملاً پیچیده است.

گاب مارکوتی معتقد است که لیورپول به طور فزاینده‌ای به این اطمینان رسیده است که محمد صلاح یک قرارداد جدید با باشگاه امضا خواهد کرد.

تحقیقات من نشان داده است که بازیکنانی که هم مهارت دارند و هم از نظر بدنی آماده هستند، بهتر از بازیکنانی که فقط مهارت دارند یا فقط از نظر بدنی آماده هستند، مسن‌تر می‌شوند. در حالی که ممکن است قبلاً او را به عنوان یک بازیکن بیشتر بدنی و نه خیلی مهارتی توصیف کرده باشید، صلاح در چند فصل اخیر به یکی از بهترین پاس‌دهندگان جهان تبدیل شده است. او به طور قطع در گروه بازیکنانی قرار می‌گیرد که هم مهارت دارند و هم بدنی آماده هستند.

اما حقیقت این است که بازیکنان معمولاً با گذشت زمان افت می‌کنند. اگر به تمام دقایق بازی بازیکنان حمله‌کننده در لیگ برتر از فصل 2008-09 نگاه کنید، میزان دقایق بازی در هر سال با افزایش سن بیشتر می‌شود – از 17 سالگی شروع می‌شود – اما در 26 سالگی به اوج خود می‌رسد: 260,954 دقیقه. سپس این میزان تا 37 سالگی کاهش می‌یابد. در فواصل سنی 29 به 30 و 32 به 33 سال، افت قابل توجهی وجود دارد.

برای تمدید قرارداد صلاح، لیورپول باید این ریسک را بپذیرد که آنها باید به او مانند یکی از بهترین بازیکنان جهان دستمزد بدهند، درست زمانی که او دیگر به عنوان یکی از بهترین بازیکنان جهان نخواهد بود. اما صلاح از پیش استثنا است، بنابراین شاید منطقی باشد که او را با بازیکنان دیگر در سن و سطح خود مقایسه کنیم نه با جمعیت کلی لیگ برتر.