منچسترسیتی بخش آسان را با امضای تمدید قرارداد دو ساله پپ گواردیولا در استادیوم اتحاد اوایل این ماه انجام داد. با این حال، چالش واقعی در حل و فصل وضعیت قراردادهای 16 بازیکن تیم اول است که قراردادشان بین حالا و پایان قرارداد جدید گواردیولا در سال 2027 به پایان می‌رسد.

ارلینگ هالند، کوین دی بروینه، جک گریلیش، برناردو سیلوا، فیل فودن و برنده توپ طلا، رودری، همگی در این دسته قرار دارند، و تعداد روزافزونی از بازیکنان در باشگاه وجود دارند که در ماه‌های آینده باید تصمیمات بزرگی درباره آینده خود بگیرند.

در حال حاضر چند عدد بزرگ بر سر منچسترسیتی معلق است. 115 اتهام نقض مقررات مالی لیگ برتر، فاصله هشت امتیازی بین خودشان و صدرنشین لیگ، لیورپول، پیش از بازی روز یکشنبه در آنفیلد، پنج بازی باخت متوالی که تنها با تساوی 3-3 در لیگ قهرمانان مقابل فاینورد در روز سه‌شنبه پایان یافت – یک نتیجه شوکه‌کننده که در آن سه گل در 15 دقیقه آخر دریافت کردند – و شکست 4-0 مقابل تاتنهام هاتسپر در روز شنبه که سنگین‌ترین شکست خانگی سیتی از سال 2003 بود. اما مسأله قراردادهای 16 بازیکن در پس‌زمینه در حال پیشرفت است، در حالی که تمرکز همچنان بر روی مشکلات تیم در زمین و مبارزه باشگاه با لیگ برتر است. سیتی همه اتهامات را رد کرده و جلسه‌ای در مرکز حل اختلافات بین‌المللی از سپتامبر برگزار شده است.

رویدادهای خارج از زمین در جلسه لندن اکنون با از دست دادن فرم غیرمعمول سیتی در تمام رقابت‌ها گره خورده است، با توجه به اینکه در مورد آنچه که برای بازیکنانی که انتظار روشنی از آینده خود دارند اتفاق خواهد افتاد، ابهام وجود دارد. عدم قطعیت در مورد نتیجه جلسه لیگ برتر و اینکه یک شکست چه تاثیری برای سیتی خواهد داشت – باشگاه ممکن است جریمه شود، با کسر امتیازهای زیاد روبرو شود یا حتی از لیگ اخراج شود، هرچند این سناریو بسیار بعید است – به این معناست که بازیکنان و نمایندگان آنها تردید دارند که تا زمانی که آینده باشگاه مشخص نشود، قرارداد جدیدی امضا کنند.

شواهدی از احتیاط بازیکنان در مذاکره برای قراردادهای جدید به دلیل اتهامات looming وجود دارد. از زمانی که اتهامات در فوریه 2023 اعلام شد – به جز دروازه‌بان‌های ذخیره، استفان اورتگا و اسکات کارسون که هر دو در تابستان امسال تمدید قرارداد کردند – هیچ بازیکن تیم اولی قرارداد جدیدی با سیتی امضا نکرده است.

همانطور که لیورپول در این فصل کشف کرده است، با اجازه دادن به محمد صلاح، ویرجیل فن دایک و ترنت الکساندر-آرنولد که وارد سال آخر قرارداد خود در آنفیلد شوند، هرگونه عدم توجه به قرارداد یک بازیکن کلیدی حداقل 18 ماه قبل از پایان آن، منجر به احتمال ترک بازیکن به صورت رایگان در پایان قرارداد فعلی می‌شود. در حال حاضر، سیتی در آستانه یک دوره بحرانی برای "نسل 2027" خود است.

هالند، گریلیش، رودری، فودن، روبن دیاس، مانوئل آکانجی، ماتئو کواچیچ و ناتان آکه همه قراردادشان در سال 2027 به پایان می‌رسد. برخی از آنها احتمالاً از باشگاه جدا خواهند شد، اما هالند، فودن، رودری و دیاس به نظر می‌رسد که اولویت‌های تمدید قرارداد باشند و بنابراین باید تا پایان 2025 تمدید شوند. با این حال، اگر نبرد قانونی سیتی با لیگ برتر تا اواخر مه ادامه یابد – که به دلیل امکان تجدید نظر هر دو طرف در حکم اولیه که انتظار می‌رود در ژانویه صادر شود، پیش‌بینی می‌شود – غیرقابل تصور است که هیچ یک از این بازیکنان قبل از مشخص شدن حکم، قرارداد جدیدی امضا کنند.

با این حال، بازیکنان دیگری نیز باید پیش از 2027 مورد توجه قرار گیرند. ایلکای گوندوغان و دی بروینه هر دو قراردادشان در پایان این فصل به پایان می‌رسد. آنها به ترتیب 34 و 33 ساله هستند و ممکن است تابستان آینده جدا شوند، دی بروینه این هفته گفت که آینده‌اش هنوز باید تصمیم‌گیری شود. "مذاکرات خواهد آمد," او گفت. "اگر هیچ مذاکره‌ای نیاید، این سال آخر من خواهد بود."

فراتر از تابستان آینده، شش بازیکن دیگر – سیلوا، واکر، اورتگا، ادرسون، جان استونز و جیمز مک‌اتی – در ژوئن 2026 قراردادشان به پایان می‌رسد، که بدین معناست که مذاکرات باید با کسانی که سیتی می‌خواهد نگه دارد، سریعاً پیشرفت کند. به جز مک‌اتی 22 ساله، همه این بازیکنان 30 سال یا بیشتر دارند، بنابراین اگر قرار باشد آنها جدا شوند، سیتی باید آنها را با امضای قراردادهای جدید جایگزین کند.

زمانی که تغییرات عمده در پرسنل کلیدی باشگاه سیتی، با جایگزینی مدیر فوتبال دیرینه، تیکی بگیرستاین، با هوگو ویانا از اسپورتینگ CP در تابستان آینده به معادله افزوده می‌شود، این دوره‌ای پیچیده برای باشگاه با تعداد زیادی قرارداد است که باید در زمان کمی حل شوند.

مارک اوگدن بر این باور است که پرونده حقوقی برجسته سیتی با لیگ برتر باعث تأخیر در تمدید قراردادها خواهد شد.

تمدید قرارداد گواردیولا حداقل سوال حیاتی در مورد تعهد مربی به باشگاه را برطرف کرد. با توجه به اینکه قرارداد قبلی گواردیولا در تابستان آینده به پایان می‌رسید، هرگونه عدم موفقیت در امضای قرارداد جدید باعث می‌شد تقریباً غیرممکن باشد که به بازیکنان – چه اعضای فعلی تیم و چه اهداف بالقوه – چشم‌انداز آینده‌ای روشن در سیتی ارائه شود.

با این حال، متقاعد کردن یک مربی برای امضای قرارداد جدید با یک بازیکن فرق دارد. اگر بازیکنی قرارداد جدیدی امضا کند، باشگاه رقیب باید برای خرید او از قراردادش هزینه‌ای بپردازد، و تنها چند باشگاه توانایی مالی برای جذب یک بازیکن ستاره از سیتی را دارند. پس از امضای یک قرارداد بلندمدت با سیتی، بازیکن برای مدت قرارداد خود به آن متعهد خواهد بود.

در سوی دیگر، مربیان می‌آیند و می‌روند. در آگوست 2015، مانوئل Pellegrini قرارداد دو ساله‌ای برای تمدید قراردادش به عنوان مربی سیتی امضا کرد تا او را تا 2017 به باشگاه متعهد کند، با این حال، چرخ‌های آماده‌سازی برای حضور گواردیولا در 2016 شروع شده بود. اما تأمین قرارداد جدید برای پله‌گرینی پیامی خوب از سوی سیتی بود، چرا که شایعات درباره آینده او را خاموش کرد و به باشگاه اجازه داد تا شفافیت و قطعیت را به بازیکنان ارائه دهد.