چه زمانی را با خانواده، اعضای جامعه یا دوستان خود بگذرانید – یا حتی با هم‌تیمی‌هایتان – روز شکرگزاری یک فرصت معنادار برای توقف و ارتباط با کسانی است که در زندگی شما حضور دارند. این هفته و در آخرین اردو سال، اعضای تیم ملی فوتبال زنان آمریکا همین کار را کردند و تعطیلات را در لندن و خارج از کشور گذراندند.

این تیم که در حال آماده‌سازی برای دیدارهای دوستانه در اروپا با انگلیس در تاریخ ۳۰ نوامبر و هلند در تاریخ ۳ دسامبر است، علاوه بر به اشتراک گذاشتن زمین بازی، یک وعده غذایی جشن‌شبانه نیز داشتند، در زمانی از سال که برای آمریکایی‌ها به طور معمول با فرصتی برای ابراز قدردانی و تفکر همراه است.

این همه یک پس‌زمینه منحصر به فرد برای اما هایز، سرمربی تیم، و بازیکنانش فراهم می‌کند.

برای اما هایز، که خود اهل لندن است، روبرو شدن با کشورش برای اولین بار یک لحظه احساسی است. او و اعضای تیم می‌دانند که این سفر فرصتی برای گسترش بیشتر شیمی تیمی است. با امید به شروع یک دوره جدید امیدوارکننده برای تیم ملی زنان آمریکا پس از کسب مدال طلا در المپیک تابستانی ۲۰۲۴، روز شکرگزاری فرصتی برای به هم پیوستن بیشتر این خانواده متنوع از بازیکنان، کارکنان و مربیان است.

اما مثل هر خانواده دیگری، همه می‌دانیم که بخش مورد علاقه همه در این تعطیلات چیست.

غذا.

برای این که این رویداد برای گروه ویژه‌ای باشد، یک ضیافت شکرگزاری در شب چهارشنبه برگزار شد. در مورد آنچه که تیم ملی زنان آمریکا خورد، اینجا یک نمونه خوشمزه و جزئی از آنچه که سرو شد آمده است: بوقلمون با سس، سیب‌زمینی شیرین، ماکارونی و پنیر، سیب‌زمینی له‌شده، کاسرول لوبیا سبز، نان هنری، Stuffing آمریکایی، Stuffing بریتانیایی (مشابه با سبک آمریکایی اما با نان خشک به جای آن)، دسرهای متنوع و بیشتر.

در این اردوها، سازماندهی برنامه غذایی یک فرآیند همکارانه بین اما هایز، یک مدیر برنامه، یک متخصص تغذیه و سرآشپز تیم ملی فوتبال زنان آمریکا براندون مدلی است. به گفته سرآشپز، هایز که همیشه درگیر است، می‌دانست که باید تلاش‌ها برای این رویداد ویژه را بیشتر کنند.

"این برای او خیلی مهم بود چون می‌دانست چقدر این برای بازیکنان یک قربانی بزرگ است که باید خانواده‌هایشان را در روز شکرگزاری ترک کنند," براندون مدلی به ESPN گفت.

"او خیلی مشتاق بود که خود از طریق بازیکنان با آن‌ها ارتباط برقرار کند... و توانست بعضی از غذاها را بگیرد. پس او حدود هشت غذای جانبی برای ما فرستاد، و این واقعا موضوع اصلی او بود. او گفت که پروتئین‌ها همانطور که هستند، مهم هستند، اما من فکر می‌کنم مردم بیشتر به غذاهای جانبی توجه می‌کنند."

قبل از وعده غذایی، امیلی سامز – که اخیراً قهرمانی NWSL و جایزه بهترین مدافع سال را به دست آورد – یک غذای مورد علاقه خاص خود را که امیدوار بود در ضیافت شکرگزاری حضور داشته باشد، برجسته کرد.

"من عاشق تخم‌مرغ‌های دیویدلی هستم. نمی‌دانم این نظر محبوب است یا نه، اما من تخم‌مرغ‌های دیویدلی را دوست دارم," سامز که برای اورلاندو پراید بازی می‌کند، به ESPN گفت. "و البته بوقلمون با سس و کاسرول سیب‌زمینی شیرین. این‌ها غذاهای مورد علاقه من هستند."

برای سم کافی، هافبک پورتلند تورنز که دو بار در تیم منتخب NWSL قرار گرفته است، غذای اصلی در ضیافت شکرگزاری در اولویت ذهنی‌اش نیست.

"من آن را دوست دارم، اما حقیقتش این است که فکر می‌کنم غذای جانبی جذاب‌ترین بخش است. من یک دختر بزرگ سیب‌زمینی شیرین هستم," سم به ESPN گفت درباره بوقلمون. او که از دوران کودکی به غذاهای اطراف بوقلمون علاقه داشت، از "غذای ثابت خانواده کافی" یعنی سیب‌زمینی شیرین و مارشمالوها، پودینگ ذرت و Stuffing لذت می‌برد. "هر غذای جانبی است که بیشترین حجم بشقاب من را پر می‌کند."

در مورد دسرها، هایز اخیراً لحظه‌ای غیر عمده و خنده‌دار با خبرنگاران آمریکایی داشت، زمانی که به طور بی‌گناه در مورد دسرهای بریتانیایی صحبت می‌کرد.

"رهابارب کرامبل، پودینگ توفی چسبناک، اسپاتد دیک – که یک پودینگ است. هیچ چیزی نگویید، این یک پودینگ است در انگلیس که ما داریم," مربی در یک جلسه خبری هفته گذشته گفت.

سفر به لندن همچنین فراتر از فرصتی برای ملاقات و آشنایی با غذاهای مختلف در یک شب گسترده، یک فرصت برای بازی "کلودو"، نسخه بریتانیایی بازی تخته‌ای Clue است که هایز با خود به همراه آورده است. در روز پنجشنبه، تیم قرار است زمانی برای استراحت داشته باشد و از اطراف خود کاوش کنند. هیچ برنامه رسمی برای گردش توسط تیم تعیین نشده است، اما مربی که همیشه به ریشه‌های منطقه‌ای خود وفادار است، منطقه خود را پیشنهاد کرده است.

"من اهل شمال لندن هستم، بنابراین همیشه به شما پیشنهاد می‌کنم که اول به شمال بیایید," هایز در جلسه خبری دیگری گفت.

این منطقه به طور تصادفی یک رانندگی کوتاه تا زمین‌های آرسنال است، تیمی که نماینده خود را در تیم ملی زنان آمریکا دارد، به لطف فراخوان دیگری برای مدافع امیلی فاکس. با کمی دانش محلی زیر کمربند خود، این بازیکن ۲۶ ساله آماده است که به عنوان راهنمای گروهی که قرار است به عنوان توریست از لندن دیدن کنند، عمل کند.

برنامه‌ها هنوز نهایی نشده‌اند، اما صحبت‌هایی درباره بازارهای غذایی و رستوران‌ها برای بازیکنانی که از این اردو بهره‌برداری خواهند کرد، در جریان است.

"از زمانی که رسیدیم کمی شلوغ بوده است، اما ما روز تعطیل داریم," کافی درباره پنجشنبه گفت. "ما فاکسی را به عنوان راهنما داریم، بنابراین امیدوارم بتوانم کمی بیشتر ببینم. ... کاملاً به خودش بستگی دارد؛ ما فقط در کنار او خواهیم بود."

اما این را فراموش نکنید که این فقط یک تعطیلات یا یک پیاده‌روی ساده در پارک نیست.

تیم ملی زنان آمریکا به زودی با تیم انگلیس روبه‌رو خواهد شد که در دیدار قبلی خود در سال ۲۰۲۲ آن‌ها را ۲-۱ شکست داد. در حالی که تیم آمریکا سپس از مرحله یک شانزدهم نهایی در جام جهانی ۲۰۲۳ به طور فاجعه‌بار حذف شد و در گروه خود مقابل هلند به تساوی رسید (که هفته آینده با آن‌ها روبه‌رو خواهند شد)، انگلیس توانست به فینال این تورنمنت برسد.

در مورد محیط پیش رو، انتظار می‌رود که در لندن فضایی پرهیاهو باشد، با گزارش‌هایی مبنی بر فروش بیش از ۸۰,۰۰۰ بلیط برای دیدار در استادیوم ومبلی که هایز، مربی سابق چلسی را مقابل انگلیس قرار خواهد داد.

شرایط پرتنش مانند این‌ها معمولاً موقعیت‌هایی است که تیم ملی زنان آمریکا سنتاً آن‌ها را پذیرفته و در آن‌ها موفق بوده است، اگرچه در سال‌های اخیر مشخص شده که تیم‌های ملی رقیب نه تنها قادر به همگام شدن هستند، بلکه توانسته‌اند از تیم‌های چهار بار قهرمان جهان و پنج بار قهرمان المپیک پیشی بگیرند.

با این حال، ارتباطات و پیوندهای قوی می‌توانند این فشارها را تحمل کنند، که یکی از اهداف این سفر است.

"شیمی و پیوندهایی که خارج از زمین داریم، به خوبی بر روی زمین منتقل می‌شود. واقعا لذت‌بخش است که یک گروه خوب از دختران را کنار هم داشته باشیم و بتوانیم یک تعطیلات را با هم بگذرانیم," سامز گفت. "این واقعا ویژه است و یک تجربه منحصر به فرد است."

زمانی که در مورد تمرینات روی زمین صحبت می‌کنیم، سامز به فرآیند دقیق که هایز در اردوها پیگیری می‌کند اشاره کرد. در جستجوی بهبود‌های جزئی است که می‌تواند استانداردها را ارتقا دهد و نحوه عملکرد آن‌ها را بهبود بخشد – که حتی شامل کسانی است که در آشپزخانه به بازیکنان غذا می‌دهند.