پس از حذف اینتر میامی به عنوان تیم اول در دور اول، قهرمانان کنفرانس غربی LAFC در نیمه‌نهایی کنفرانس توسط سئاتل ساندرز حذف شدند. اما در سمت دیگر لس آنجلس، به نظر می‌رسد که ستاره‌ها برای LA Galaxy در حال هماهنگ شدن هستند.

دوران افسانه‌ای آتلانتا یونایتد پس از شکست لیونل مسی و هم‌تیمی‌هایش کوتاه بود و آن‌ها به اورلاندو سیتی باختند، در حالی که نیویورک رد بولز در اولین حضور خود در پلی‌آف، نیویورک سیتی FC را در دربی رودخانه هادسون حذف کردند.

چه تحلیلی می‌توان از رقابت‌های پلی‌آف آخر هفته داشت؟ و درباره چهار تیم باقی‌مانده در پلی‌آف MLS چه باید گفت؟ کارشناسان ESPN نظرات خود را بیان می‌کنند.

گالاکسی در نیمه‌نهایی کنفرانس غربی مینه‌سوتا یونایتد را ۶-۲ شکست داد و به تنها تیمی تبدیل شد که در هر دو منطقه شرق و غرب در بین سه تیم برتر قرار دارد و به فینال کنفرانس رسید. LAFC، رئال سالت لیک، FC سینسیناتی، کلمبوس کرو و اینتر میامی همگی در پلی‌آف ۲۰۲۴ ناامید کننده بودند.

بسیاری پیش‌بینی می‌کردند که میامی میزبان احتمالی و تیم مورد علاقه برای کسب عنوان MLS Cup باشد، زیرا مسی و لوئیس سوارز تیم را به سوی Supporters' Shield هدایت کردند. اما به جای آن، گالاکسی کم‌حجم اما فوق‌العاده از ۱۵ گل در سه بازی پلی‌آف استفاده کرد تا کاری را انجام دهد که اینتر نتوانست انجام دهد.

این باشگاه تاریخی کالیفرنیایی از حرکت پیشرفت در طول فصل منظم بهره برد و این ثبات را به موفقیت در تورنمنت پلی‌آف تبدیل کرد. -- مگان سوئانیک

با حذف LAFC و NYCFC از رقابت‌ها، چهار باشگاه باقی‌مانده در پی کسب اولین قهرمانی لیگ خود در دهه ۲۰۲۰ هستند. از بین این چهار باشگاه، دو تیم از کنفرانس شرق -- اورلاندو سیتی و رد بولز -- می‌توانند با کسب اولین قهرمانی MLS Cup تاریخ‌ساز شوند.

برای اورلاندو، این موفقیت به لطف فرم تجدید شده‌ای است که در پیروزی ۱-۰ مقابل آتلانتا به نمایش گذاشتند. "از ژوئیه، ما یکی از بهترین تیم‌های MLS بودیم"، داگور تورهاللسون پس از پیروزی در نیمه‌نهایی کنفرانس گفت.

رامیرو انریکه یک ضربه پای چپ را به مرکز دروازه اورلاندو زد.

در مورد رد بولز، که باید در فینال کنفرانس غربی به مصاف اورلاندو بروند، آن‌ها امیدوارند که همانطور که در هفته گذشته رقبای NYCFC را ۲-۰ شکست دادند، حریفان خود را در همین راستا کنار بزنند.

هر دو گالاکسی و ساندرز تاریخ بیشتری در قهرمانی MLS Cup دارند، گالاکسی با پنج قهرمانی پیشتاز است و سئاتل دو قهرمانی دارد، اما احساس واضحی از رستگاری در این دو تیم پس از مشاهده پیروزی‌های دیگر رقبای سنگین‌وزن در سال‌های اخیر وجود دارد. گالاکسی داغ و در حال حاضر میزبان فینال کنفرانس غربی است، اما نباید از عزم تیم سئاتل که در نیمه‌نهایی کنفرانس در یک پیروزی هیجان‌انگیز ۲-۱ مقابل LAFC به وقت‌های اضافه رفت، غافل شد. -- سزار هرناندز

وقتی چیزی مانند شکست دادن برندگان رکورد Supporters' Shield در دور اول پلی‌آف را انجام می‌دهید، سخت است که به تیمی که در دور بعدی شانس نداشته باشد، علاقه پیدا نکنید. اما اینطور نشد. آتلانتا -- نهمین تیم برتر کنفرانس شرق در فصل منظم، داستان شجاعانه دستاورد در دور اول -- از پلی‌آف کنار رفت.

پنج خط افسانه‌ای تیم ستارگان اینتر میامی را با سلسله‌ای از نمایش‌های پرتلاش شکست دادند، که با شجاعت‌های دروازه‌بانی براد گوزان ۴۰ ساله تکمیل شد. اما در روز شنبه، آتلانتا پس از نمایش ضعیف از اورلاندو بازی را باخت و در نیمه‌نهایی کنفرانس از رقابت‌ها کنار رفت.

هرکولز گومز و سباستین سالازار به بررسی داستان‌های بزرگ و بهترین لحظات پرداخته‌اند و در برنامه ESPN+ تحلیلی از فوتبال در قاره آمریکا ارائه می‌دهند.

آتلانتا در فصل منظم ۱۳ گل از ضربات ایستگاهی دریافت کرده بود، و گل تنها اورلاندو در بازی شنبه از همین راه به ثمر رسید: رامیرون انریکه مهاجم آرژانتینی در محوطه جریمه بدون مزاحمت گل زد.

و به همین راحتی، داستان شگفت‌انگیز پلی‌آف آتلانتا به پایان رسید. نکته مثبت؟ اورلاندو برای اولین بار به فینال کنفرانس شرق راه پیدا کرد و ممکن است در شب شنبه آینده تاریخ‌سازی کند. -- لیزی بکرانو

ساندرز در روز شنبه از LAFC عبور کردند و تیم برتر سواحل غرب را از فصل منظم با نجات‌های شگفت‌انگیز دروازه‌بان خود شکست دادند. فری دروازه‌بانی برجسته است و بار دیگر برای سئاتل نقش کلیدی ایفا کرد.

"ما در دو سال گذشته تیم دفاعی خوبی بوده‌ایم... اما من از استفان فری دفاع می‌کنم" گفت برایان اشمیتزر، مربی تیم سئاتل، پس از بازی. "یعنی چطور اون مرد جایزه دروازه‌بان سال را نبرده، یک فاجعه است. می‌گویم این یک فاجعه است و اشتباه است. و اگر مردم نمی‌خواهند به این قطار بپیوندند، انتخاب آن‌هاست. اما باور من این است که اون بهترین دروازه‌بان لیگ است، بی‌هیچ استثنایی." -- بکرانو

نباید تعجب کنید که پک می‌داند چگونه برای گالاکسی نمایش خوبی داشته باشد پس از فصل شگفت‌انگیز خود در MLS. تازه‌وارد سال ۲۰۲۴ به‌طور دوگانه در مقابل مینه‌سوتا گل زد، گل اول کمتر از ۶۰ ثانیه پس از سوت شروع بازی به ثمر رسید تا برتری را به باشگاه کالیفرنیایی بدهد. این بازیکن ۲۳ ساله برزیلی بلافاصله تنش‌ها را برای گالاکسی تعیین کرد و ارتباط بی‌نظیری با هافبک‌ها برقرار کرد تا پتانسیل تیم را در تمام زمینه‌ها فعال کند. او در تمام پلی‌آف‌ها سه گل به ثمر رسانده و به نظر نمی‌رسد که به زودی سرعت خود را کاهش دهد. -- سوئانیک

مطمئناً می‌توان استدلال کرد که فری بهترین دروازه‌بان دور بوده است و شاید این که آندرس رییس از رد بولز در واقع بهترین بازیکن تیم کرونل در پیروزی در دربی شنبه بوده، اما دروازه‌بان ۲۷ ساله برزیلی همچنان بی‌نظیر بود. کرونل هفت سیو مقابل NYCFC داشت، که با وجود ۲.۸ xG خود، بدون گل به پایان رساندند. در مقایسه، رد بولز xG معادل ۰.۹۷ داشت. این بسته بودن دروازه، هفتمین بار کرونل در دربی رودخانه هادسون بود. -- هرناندز

گل‌های ۱۳ تایی موریس در فصل منظم، او را به بهترین گلزن ساندرز تبدیل کرده است، اما گل دقیقه ۱۰۹ او مقابل LAFC شاید مهم‌ترین گلش باشد. در میان شلوغی پس از یک کرنر، موریس خود را در موقعیت خوبی یافت تا توپ به سمتش بیاید. با چرخشی تیز، آن را به گوشه بالایی سمت راست ضربه زد و جایگاه سئاتل را در فینال کنفرانس غربی تثبیت کرد. -- بکرانو

ضربه تیز و دقیق موریس سئاتل را به پیروزی ۲-۱ مقابل LAFC رساند و ساندرز به پلی‌آف کنفرانس غربی MLS راه یافت.

دومین گل پک در شب مقابل مینه‌سوتا یادآور گل دیه‌گو مارادونا در مقابل انگلستان در جام جهانی