صبحی ابری در آتلانتا است، اما برای برد گوزان، به نظر می‌رسد که روزی گرم و آفتابی است. دروازه‌بان باتجربه آتلانتا یونایتد ممکن بود در حال برنامه‌ریزی برای تعطیلات خود باشد، شاید چند هفته ماهی‌گیری می‌کرد تا منتظر اخبار تیم در مورد وضعیت سال ۲۰۲۵ باشد. اما در عوض، او در روال عادی خود است. او در حال کار است. او برای یک مسابقه آماده می‌شود. و خوشحال است.

گوزان به ESPN گفت: "زمانی که با هدف واقعی تمرین می‌کنید، احساس خیلی بهتری دارید، امیدواریم برای MLS Cup."

سیوهای او مقابل لیونل مسی، لوئیس سوارز و دیگر ستاره‌های اینتر میامی به او حق داد که همچنان به کار خود ادامه دهد. آتلانتا در دو بازی آخر سری سه‌تایی دور اول پلی‌آف MLS برنده شد.

حتی در بازی اول، گوزان ۴۰ ساله مانند یک دروازه‌بان در فرم عالی به نظر می‌رسید. او هشت سیو در شکست داشت، سپس یک سیو در پیروزی خانگی و نه سیو در پیروزی حیاتی ۳-۲ در استادیوم چیس در فورت لادرهیل داشت که یکی از بهترین تیم‌های تاریخ MLS را شکست داد و آتلانتا را به مرحله بعد فرستاد.

گوزان و آتلانتا یونایتد اکنون خود را برای نیمه‌نهایی کنفرانس شرقی مقابل اورلاندو سیتی آماده می‌کنند، سه گام فاصله با بردن MLS Cup.

گوزان گفت: "شاید ما همانطور که مردم از بیرون انتظار داشتند شگفت‌زده نشده‌ایم که در این موقعیت هستیم."

نه اینکه شگفت‌زده نشده باشند، اما شاید هنوز کمی متعجب باشند. در نهایت، اینتر میامی فقط تیمی پر از ستاره نداشت. این تیم بهترین فصل عادی تاریخ MLS را به ثبت رساند و با کسب ۷۴ امتیاز رکورد بیشترین امتیاز در یک فصل را شکست.

و آتلانتا یونایتد فقط یک فصل پر افت و خیز نداشت. آنها مربی خود، گونزالو پینه‌دا را پس از کسب تنها چهار برد از ۱۶ بازی اول خود اخراج کردند. آنها همچنین مدیر فنی خود، کارلوس بوکانه‌گرا را بعد از پنجره نقل و انتقالات تابستانی اخراج کردند. حتی قبل از رفتن بوکانه‌گرا، تیم شروع به بازسازی فهرست بازیکنان خود کرده بود و برای بازسازی در زمستان آماده می‌شد.

هافبک هجومی برجسته، تیاهو آلمادا، برای پیوستن به بوتافوگو رفت و گفته شد که این انتقال رکورد لیگ را شکسته است. مهاجم ثابت، جیورگوس جیاکوماکیس به تیم لیگا MX، کروز آزول پیوست. آتلانتا همچنین کالب وایلی، بازیکن پرورش یافته خود را که به چلسی منتقل شد، از دست داد.

پنج خطه‌ها ۴۲ میلیون دلار از این سه بازیکن در قالب هزینه‌های نقل و انتقالات دریافت کردند. سایت ارزیابی نقل و انتقالات فوتبال، ترنسفرمکت، ارزش باقی‌مانده از فهرست آتلانتا یونایتد را کمی بیشتر از ۳۶ میلیون دلار ارزیابی کرده است.

تیم کاملاً تنها رها نشده بود. مهاجم روسی، آلکسی میرانچوک از سری آ به تیم پیوست و بخش مهمی از سه پیروزی پلی‌آف آتلانتا بوده است. آنها همچنین پدرو آمادور، مدافع چپ را که در پلی‌آف‌ها خوب عمل کرده و چهار پاس گل داده است، به خدمت گرفتند.

بازیکنان جدید باید از بازیکنان موجود پیشی بگیرند، چیزی که گوزان به خوبی می‌داند. پس از یک فصل نامنظم در ۲۰۲۳، تیم دروازه‌بان جدید، جاش کوهن، با تجربه لیگ قهرمانان اروپا و پس از چند فصل بازی در مکابی حیفا، به خدمت گرفت. با این حال، گوزان همچنان جایگاه شماره ۱ را حفظ کرد.

گوزان گفت: "همیشه گفته‌ام که برای رفتن به کار و تمرین و نهایتاً بازی، نیازی به انگیزه خارجی ندارم. بزرگترین منتقد خودم هستم. کاملاً انتظار دارم که یک باشگاه در سطح آتلانتا یونایتد بازیکنانی را به تیم بیاورد که در تمام پست‌ها رقابت کنند -- نه فقط دروازه‌بان -- و من ساده‌لوح نیستم که فکر کنم همیشه بازی می‌کنم. اما فکر می‌کنم می‌توانم چیزی به گروه ارائه دهم که مفید باشد."

"واضح است که سال گذشته از نظر فردی ایده‌آل نبود، بنابراین آن لحظه‌ای بود که می‌خواستم تلاش کنم تا آن را اصلاح کنم."

گوزان باید قادر باشد این را از طرف طرفداران پرشور آتلانتا که از زمان بردن MLS Cup در ۲۰۱۸ از تیم موفقیت انتظار داشتند، بخشیده شده در نظر بگیرد.

از آن زمان، طرفداران به‌طور عمده ناامید شده‌اند. آتلانتا در ۲۰۱۹ به فینال کنفرانس شرقی برگشت، اما تا این ماه و پیروزی غیرمنتظره برابر میامی، هیچ سری پلی‌آفی را برنده نشده بودند.

این سال به نظر نمی‌رسید سالی باشد که این وضعیت تغییر کند، اما تیم زیر نظر مربی موقت، راب والنیتینو، در اواخر فصل شروع به جمع‌آوری حرکت کرد. آنها تنها یک بار در شش بازی آخر خود شکست خوردند و در دو هفته آخر فصل پیروزی‌هایی برابر نیویورک رد بولز و اورلاندو سیتی کسب کردند تا به پلی‌آف‌ها برسند.

گوزان گفت: "آنها فصل عالی داشتند، رکورد امتیاز را شکستند و به وضوح بازیکنان بزرگی دارند، اما ما با اعتماد به نفس به میدان رفتیم."

بخشی از این اعتماد به نفس از گوزان می‌آید. دروازه‌بانی که در لحظات بزرگ برای تیم ملی ایالات متحده و آستون ویلا در لیگ برتر حضور داشته، در اوایل سری نشان داد که گوزان قصد ندارد بی‌صدا در این سری مسابقات کنار برود. از سیوهایی که داشت تا لحظه وایرال شدنش که پس از فشار حریف در حالی که میامی سعی داشت بازی را دنبال کند، در دروازه گیر کرده بود، گوزان الگو برای باقی تیم آتلانتا شد.

والنیتینو به ESPN گفت: "فکر می‌کنم او تمرکز شدیدی دارد، تقریباً نگاهی در چشم‌هایش که نشان می‌دهد 'وقت عمل است.'"

آتلانتا یونایتد اکنون به عنوان کم‌ترین رتبه باقی‌مانده در پلی‌آف‌ها دوباره به جاده می‌رود تا با اورلاندو سیتی روبه‌رو شود. تیم باید به الگوی گوزان نگاه کند -- علاوه بر اینکه از عملکرد بازیکنان میدانی مانند کسانی که در برابر میامی داشتند استفاده کند -- اگر این مسیر ادامه یابد. با این حال، بار دیگر این باور درونی وجود دارد که می‌توانند یک پیروزی غیرمنتظره به دست آورند.

والنیتینو گفت: "در نهایت، چیزی که به گروه گفته‌ام این است که مهم نیست دیگران از بیرون چه گفته‌اند -- خوب یا بد."

گوزان گفت: "در نهایت باید MLS Cup باشد. موضوع جوایز است. موضوع برنده شدن است، مخصوصاً در این مقطع از فصل."