چه زمانی یک اختلال به بحران تبدیل می‌شود؟ روند شکست‌های منچسترسیتی از چهار بازی به پنج بازی رسید، زمانی که تاتنهام هاتسپور با نمایش شگفت‌انگیز فوتبال ضدحمله‌ای در ورزشگاه اتحاد ۴-۰ پیروز شد.

با بازگشت بازیکنان از مصدومیت و حل شدن شک و تردیدها در مورد آینده پپ گواردیولا با تمدید قرارداد جدید، تعطیلات بین‌المللی قرار بود نوعی بازسازی برای سیتی باشد. اما در عوض، تاتنهام ضعف دفاعی قهرمانان را نمایان کرد -- که بخش زیادی از آن به لطف عملکرد باشکوه دجان کولوسفسکی بود -- در حالی که ارلینگ هالند در سمت مقابل روز ضعیفی را سپری کرد.

هنوز خیلی زود است که تیم گواردیولا را از رقابت برای قهرمانی کنار بگذاریم، چرا که مسابقات حتی شروع نشده است، اما مربی کاتالانی اکنون در زمینی ناآشنا قرار گرفته است.

هرگز پیش از این او پنج بازی متوالی را به عنوان مربی نباخته بود و هیچ وقت در تاریخ حضورش در سیتی سه شکست متوالی در لیگ برتر نداشته است. این رکوردهایی نیست که او به آن عادت کرده باشد.

گواردیولا گفت: "وقتی ۴-۰ می‌بازی، هیچ چیزی جز تبریک به تاتنهام برای گفتن وجود ندارد."

او افزود: "ما الان کمی ضعیف هستیم، این واضح است. ما در گلزنی مشکل داشتیم و بعد از آنکه گل‌ها رسیدند، آنها را خوردیم. ما کمی در افکار خود بازی می‌کنیم، کمی منفی‌بافی داریم، اما این طبیعی است."

در ابتدا، همه چیز در دنیای سیتی به نظر درست می‌آمد. هواداران خانگی با ایستاده از رودری استقبال کردند وقتی که او برای اولین بار توپ طلا خود را نشان داد. و هنگامی که بازی شروع شد، آنها شروع به خواندن سرودهایی در تقدیر از گواردیولا کردند، که قرارداد دو ساله جدید خود را پنج‌شنبه گذشته امضا کرد.

برای ۱۰ دقیقه، سیتی برتر بود. هالند دو فرصت طلایی برای گلزنی داشت و اینطور به نظر می‌رسید که فقط مسئله زمان است قبل از اینکه دروازه تاتنهام باز شود و سیل گل‌ها شروع شود. اما شاید این تیم همان تیم سابق نیست. شاید انتظار داشتن از آنها در حالی که رودری -- ستون اصلی خط میانه -- در سکوها نشسته به جای اینکه در زمین باشد، ناعادلانه باشد.

با اینکه همه انتظار داشتند تاتنهام سقوط کند، این اتفاق به جای آن برای سیتی افتاد. تقریباً ۱۵ دقیقه طول کشید تا میهمانان کنترل توپ را به دست آورند و شروع به حمله کنند. وقتی این کار را انجام دادند، آن را با سرعت و دقت انجام دادند.

کولوسفسکی شاید هیچ وقت بهتر از این پاس را ندهد، پاسی که جیمز مدیسون آن را با یک ضربه والی از نزدیک به گل اول شب خود در روز تولد ۲۸ سالگی‌اش تبدیل کرد. سون هیونگ مین سیو فوق‌العاده‌ای از ادرسون گرفت و سپس هدیه‌ای به مدیسون داد و با یک پاس برگشتی هوشمندانه گل دوم او را در ۷ دقیقه بعدی فراهم کرد.

در باران شدید منچستر، گواردیولا کت خود را درآورد تا به بازیکنانش پیامی ارسال کند که زمان آن است که آستین‌ها را بالا بزنند.

در ژانویه ۲۰۲۳، تاتنهام در اتحاد ۲-۰ پیش افتاد، اما سیتی به سرعت بازگشت و ۴-۲ پیروز شد. این بار هیچ پاسخی از سیتی نبود. پدرو پورو گل سوم را بلافاصله بعد از نیمه اول زد و برنان جانسون در وقت‌های تلف شده گل چهارم را زد تا پیروزی قاطعانه‌ای را به ثبت برساند. این اولین شکست سیتی در اتحاد پس از بیش از دو سال و بزرگ‌ترین شکست خانگی آنها در لیگ از زمان باخت ۵-۱ به آرسنال در فوریه ۲۰۰۳ بود.

آنج پوسکگلوس، سرمربی تاتنهام، گفت: "شما نمی‌آیید به جایی مثل این فکر کنید که نتیجه‌ای اینچنین قانع‌کننده به دست آورید."

"سیتی شما را در همه جهات آزمایش می‌کند. امروز به سطح بسیار بالایی رسیدیم. از بازیکنان قدردانی می‌کنم چون فکر می‌کنم آنها فوق‌العاده بودند. ما می‌دانستیم که باید طوفان را تحمل کنیم که این کار را انجام دادیم. این اهمیت دارد چون آنها رکورد باور نکردنی‌ای در خانه دارند."

برای اولین بار در مدت زمان طولانی، گواردیولا با مسائلی روبرو است که باید حل کند. بدون رودری و ماتئو کوواچیچ مصدوم، خط میانه سیتی شامل ایلکای گوندوگان، ریکو لوئیس و برناردو سیلوا از سوی ایو بیسومه و پپه ماتار سار تحت فشار قرار گرفتند. گوندوگان به‌ویژه ضعیف عمل کرد. او به سادگی نتواست با سرعت حملات تاتنهام همگام شود، هرچند که او تنها نبود. کایل واکر در این فصل سایه‌ای از خودش به نظر می‌رسد و او نمی‌خواهد ویدیو دوباره‌ای از تماشا کند که تیمو ورنر از کنار او می‌گذرد تا گل چهارم را ایجاد کند.

سیتی در پنج بازی اخیر خود ۱۴ گل خورده و اگر ادرسون سه سیو خوب نداشت، ممکن بود وضعیت بدتری پیدا کند. در شش بازی خانگی خود در لیگ تا اینجا، سیتی در چهار بازی گل اول را خورده است.

گواردیولا امیدوار است که روبن دیاس -- که پنج بازی گذشته را به دلیل مصدومیت از دست داده -- بتواند به زودی بازگردد، اما یک ضربه دیگر زمانی وارد شد که جان استونز، که اولین بازی خود را در لیگ برتر بعد از بیش از یک ماه آغاز کرده بود، در نیمه اول مجبور به تعویض شد. سیتی فرصت دارد تا در برابر فاینورد در لیگ قهرمانان اروپا در روز سه‌شنبه روند شکست‌های خود را متوقف کند. بازی بعدی در لیگ سفر دشوار به آنفیلد در روز یکشنبه خواهد بود.

واکرو گفت: "این بازی عالی است که برای تغییر اوضاع انجام دهیم، برای گرفتن سه امتیاز از تیمی که بالای سر شماست."

"اما ما نمی‌توانیم با چنین عملکردی [در برابر تاتنهام] به میدان برویم، چون در آنجا تحقیر خواهیم شد."

گواردیولا افزود: "ما باید نتایج را بشکنیم چون پیروزی‌ها به ما کمک می‌کند تا مثبت‌تر و مطمئن‌تر شویم و باید این کار را انجام دهیم."

"ما نمی‌توانیم فرار کنیم؛ باید به آن روبه‌رو شویم و تلاش کنیم تا بازی بعدی را انجام دهیم."

پس از یک دوره سخت، بازی با لیورپول در آنفیلد فرصتی است برای اثبات اشتباه بودن شک و تردیدها. یا ممکن است سیتی را بیشتر در باتلاق فرو ببرد.