پس از امضای قرارداد ایوان تونی با باشگاه بزرگ لیگ حرفه‌ای عربستان، الاهلی، پس از یک کشمکش طولانی تابستانی برای انتقال، او به چیزی دست یافت که شاید به طرز شگفت‌آوری برای بازیکنی به این caliber قبلاً تجربه نکرده بود.

به دلیل وفاداری قبلی‌اش به برنتفورد، این بازیکن ملی‌پوش انگلستان هرگز تجربه فوتبال باشگاهی قاره‌ای را نداشت و در حالی که ابتدا به نظر می‌رسید او ممکن است اولین بازی خود را در باشگاه‌های سابقش مانند منچستریونایتد یا چلسی انجام دهد، در نهایت این لیگ قهرمانان آسیا بود که او در آن اولین بازی خود را انجام داد.

در سپتامبر، زمانی که اولین حضور خود را در لیگ قهرمانان آسیای باشگاه‌های ممتاز برای الاهلی مقابل پرسپولیس انجام داد، حتی ممکن بود اولین گل خود را در این رقابت‌ها جشن بگیرد.

او که به خاطر مهارت‌هایش در زدن ضربات پنالتی شناخته می‌شود، فرصت مناسبی پیدا کرد زمانی که درون محوطه جریمه خطا شد، اما رفیقش ریاض محرز که از لیگ برتر سابق بود، رده خود را بالاتر کشید و موفق به زدن ضربه نشد.

تونی از آن زمان تا حالا مشکلی در گلزنی در رقابت‌های داخلی نداشته است، اما در سه دیدار بعدی لیگ قهرمانان آسیا، گل اول خود در رقابت‌های قاره‌ای همچنان از دست رفته بود.

اما از دوشنبه دیگر اینطور نیست.

و به طور تقریبی به‌طور شاعرانه، او اکنون در آسیا گل زده است و این کار را با کمک همان بازیکنی که دو ماه پیش او را از گلزنی باز داشته بود، انجام داد.

زمانی که الاهلی در تلاش بود تا دفاع سرسخت تیم العین را بشکند، تونی در دقیقه ۶۵ به‌عنوان بخشی از یک تعویض سه‌گانه وارد زمین شد.

او تنها پنج دقیقه طول کشید تا تاثیرگذار باشد، زیرا از اشتباه حریف خود به‌موقع بهره برد و در محوطه جریمه فضایی کافی ایجاد کرد تا یک ضربه آزاد زیبا از محرز را دریافت کرده و با یک ضربه سر به گوشه پایین دروازه هدایت کند.

چهار دقیقه بعد، او دو گل زد.

این بار، ارسال محرز از بازی باز و از سمت راست بود، اما این پاس کیفیت بالاتری داشت زیرا محرز، بازیکن سابق منچسترسیتی، توپ را دقیقاً بالای سر آخرین مدافع انداخت و کاملاً در مسیر تونی قرار داد که به‌طور ناگهانی در پشت دروازه به‌صورت نیمه‌والی با استفاده از میخ‌های خود ضربه‌ای به توپ زد و آن را وارد دروازه کرد.

در دقیقه ۹۳ با گل تیم قهرمان سابق، العین، یک درام پایانی به‌وجود آمد، اما این تنها یک تسکین جزئی بود، زیرا الاهلی توانست با نتیجه ۲-۱ پیروز شود و تلاش‌های تونی تبدیل به یک مشارکت برنده در مسابقه شد.

تونی به هیچ‌وجه شروع برق‌آسا در الاهلی نداشته است و این کاملاً قابل‌درک است.

عدم حضور او در تیم اصلی در ماه‌های ابتدایی فصل - زمانی که وضعیت آینده‌اش در حال بررسی بود - همیشه به این معنا بود که مقداری زنگ‌زدگی در پای او وجود دارد. تناسب اندام همیشه اول باید برمی‌گشت، اما تیز بودن مدت بیشتری طول می‌کشید.

در دوشنبه، تونی به نظر می‌رسید که به یک مهاجم ترسناک که به‌واسطه پایداری خود از لیگ‌های پایین به یک ملی‌پوش کامل انگلستان تبدیل شد، نزدیک است.

و اگر محرز به تأمین توپ برای او به‌طور مشابه ادامه دهد، تنها زمان می‌برد تا گل‌ها آزادانه وارد دروازه‌ها شوند — هم در رقابت‌های داخلی و هم، در نهایت، در سطح قاره‌ای.